พบปริศนา ชี้อาจมีสิ่งมีชีวิตบนดาวศุกร์

นักดาราศาสตร์ยังไม่สามารถอธิบายถึงที่มาที่ไปของแก๊สตัวนี้ที่พบอยู่ในชั้นบรรรยากาศของดาว แต่ชี้ว่ามีความเป็นไปได้ที่มันจะมาจากสิ่งมีชีวิตเล็ก ๆ 
แก๊สตัวนี้มีชื่อว่า " ฟอสฟีน " โมเลกุลของแก๊ส ประกอบไปด้วย 1 อะตอมฟอสฟอรัส และ 3 อะตอมไฮโดรเเจน ซึ่งถ้าเป็นบนโลก แก๊สตัวนี้มีความเกี่ยวโยงกับชีวิต อย่างเช่นกับจุลชีวันที่อยู่ในลำไส้ของสัตว์อย่างเพนกวิน  หรือสภาพแวดล้อมที่มีออกซิเจนน้อย อย่างเช่นในหนองบึง
ในภาคอุตสาหกรรมก็สามารถก่อให้เกิดแก๊สตัวนี้ได้ แต่บนดาวศุกร์ ไม่มีโรงงาน หรือนกเพนกวิน
ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์จึงพยายามหาคำตอบว่าแล้วทำไมจึงพบแก๊สตัวนี้เหนือพื้นผิวดาวราว 50 กิโลเมตร
มีการตีพิมพ์ผลการค้นพบแก๊สตัวนี้ในวารสาร " ดาราศาสตร์ธรรมชาติ "  รวมถึงการพยายามแสดงให้เห็นว่า โมเลกุลของแก๊ส สามารถมีต้นกำเนิดมาจากธรรมชาติ โดยไม่เกี่ยวกับต้นกำเนิดทางชีววิทยา
แต่จากข้อมูลที่มีอยู่เกี่ยวกับดาวศุกร์ทั้งหมด รวมถึงเงื่อนไขต่าง ๆ ยังไม่มีใครสามารถอธิบายถึงฟอสฟีนที่ไม่ได้มาจากสิ่งมีชีวิตได้ เมื่อพิจารณาจากปริมาณที่มีการตรวจพบ นั่นหมายความว่ามีความเป็นไปได้ที่มันจะมาจากแหล่งของสิ่งมีชีวิต
ทีมของศาสตราจารย์เจน กรีฟส์จาก มหาวิทยาลัยคาร์ดิฟ ในสหราชอาณาจักร ตรวจพบฟอสฟีนบนดาวศุกร์ครั้งแรกด้วยความช่วยเหลือของกล้องโทรทรรรศน์เจมส์ เคิล์ก แม็กซ์เวลล์ที่ฮาวาย และยืนยันเรื่องนี้ด้วยกล้อง อะตาคามา ลาร์จ มิลลิเมตร / ซับมิลลิเมตร อาร์เรย์ ที่ชิลี

ปริมาณของแก๊สที่พบนั้นถือว่าน้อย คือมีอยู่แค่ 10- 20 ส่วนในทุก ๆ พันล้านโมเลกุลบรรยากาศ แต่ในกรณีของดาวศุกร์ ก็ต้องถือว่ามาก
ดาวศุกร์ ไม่อยู่ในรายชื่อแรก ๆ เมื่อพูดถึงชีวิตในระบบสุริยจักรวาล เพราะเมื่อเทียบกับโลกแล้ว ดาวศุกร์เปรียบได้กับหลุมนรกดี ๆ นี่เอง บรรยากาศของมัน 96 เปอร์เซ็นต์เป็นคาร์บอนไดออกไซด์ อุณหภูมิพื้นผิวเหมือนกับอยู่ในเตาอบพิซซา คือกว่า 400 องศาเซลเซียส ยานอวกาศที่ไปลงจอดที่นั่น อยู่ได้แค่ไม่กี่นาทีก็พัง แต่ที่บริเวณเหนือพื้นผิวดาวราว 50 กิโลเมตร มีสภาพที่ค่อนข้างสบายกว่ามาก ดังนั้น ถ้าจะมีสิ่งมีชีวิตอยู่ พวกมันก็น่าจะอยู่แถว ๆ นี้

เมฆของดาวศุกร์นั้นหนาแน่น และโดยหลัก ประกอบไปด้วยกรดซัลฟูริคราว 75-95 เปอร์เซ็นต์ ทำให้เป็นไปไม่ได้ที่มันจะก่อให้เกิดสิ่งมีชีวิตอย่างเช่นในโลก จากการศึกษาส่วนประกอบต่าง ๆ ที่คาดว่าจะมีอยู่บนดาวศุกร์ ทั้งจากภูเขาไฟ ฟ้าผ่า และอุกกาบาต นักวิทยาศาตร์ บอกว่าพวกมันมีความอ่อนแอมากกว่า  1 หมื่นเท่าสำหรับการที่จะสร้างแก๊สฟอสฟีนได้ 
และการที่จะอยู่ให้ได้ในสภาพกรดซัลฟูริก เชื่อกันว่าจุลชีวันในอากาศของดาวศุกร์ จะต้องพัฒนาเกราะพิเศษ หรือมีไบโอเคมีที่แตกต่างกันอย่างสุดขั้ว