ฮ่องกงเริ่มคัดกรองหาเชื้อหมู่โดยสมัครใจ

นับตั้งแต่ศูนย์คัดกรองหมู่เพื่อทดสอบหาเชื้อโควิด-19 จำนวน 141 แห่ง ที่ตั้งอยู่ทุก 18 เขต ทั่วเกาะฮ่องกง เปิดให้บริการเมื่อเวลา 8.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น ก็มีชาวฮ่องกงเข้ารับการทดสอบราว 10,000 คน ในช่วง 2 ชั่วโมงแรก ภายใต้โครงการคัดกรองแบบสากล ท่ามกลางเสียงเรียกร้องให้บอยคอตจากนักเคลื่อนไหวและบุคลากรการแพทย์บางคน ซึ่งโครงการนี้เป็นประเด็นถกเถียงและแตกแยกทางการเมือง จากการที่ผู้คนจำนวนมาก ไม่ไว้วางใจรัฐบาลท้องถิ่นและแผ่นดินใหญ่ แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพที่เข้ารับการทดสอบก่อน ได้เรียกร้องให้เคารพสิทธิ์ของสาธารณชน ในการเลือกเองว่าจะฉีดหรือไม่ โดยย้ำว่า เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามจะกำจัดการแพร่ระบาดของโควิด-19 ระลอก 3 ที่เริ่มเมื่อปลายนเดือนมิถุนายน ที่ทำให้ต้องกลับมาใช้มาตรการเว้นระยะห่าทางสังคมที่ส่งผลกระทบรุนแรงต่อเศรษฐกิจ

นับตั้งแต่เปิดให้ลงทะเบียนเมื่อวันเสาร์ มีผู้ลงชื่อเพื่อรับการทดสอบฟรีแล้ว 593,000คน หรือราว 8% ของจำนวนประชากร 7.5 ล้านคน ส่วนศูนย์ทดสอบตามชุมชนทั้งหมด ถูกจองเต็มสำหรับการทดสอบวันแรกแล้ว แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขที่ให้คำปรึกษารัฐบาล ระบุว่า โครงการนี้จำเป็นต้องมีผู้เข้ารับการทดสอบมากถึง 5 ล้านคน เพื่อให้ครอบคลุมการติดต่อที่ซ่อนเร้นและยุติการระบาดในปัจจุบัน ซึ่งผู้ติดเชื้อล่าสุดมีมากกว่า 4,800 คน แต่ 75% ถูกตรวจพบเมื่อต้นเดือนกรกฎาคม