ข่าว
23 ก.ค. 2563 | krailuk_n
เรือ SS Eastland เป็นเรือโดยสารที่มีฐานอยู่ที่เมืองชิคาโก และถูกใช้สำหรับการเดินทางท่องเที่ยว ในวันที่ 24 กรกฎาคม 2458 เรือเกิดพลิกตะแคงข้างระหว่างจอดเทียบท่าอยู่ในแม่น้ำชิคาโก เมืองชิคาโก เพื่อเตรียมออกเดินทาง ทำให้มีผู้โดยสาร 844 ราย และลูกเรือ 4 นายเสียชีวิต ซึ่งนับเป็นการสูญเสียชีวิตครั้งใหญ่ที่สุด จากเหตุเรือลำเดียวอัปปางในพื้นที่เขตเกรตเลกส์
เรือ SS Eastland ต่อโดย Jenks Ship Building Company ในรัฐมิชิแกน และถูกนำออกใช้ครั้งแรกในปี 2446
ในวันที่เกิดเหตุ เรือ Eastland และเรือโดยสารอีก 4 ลำ คือ Theodore Roosevelt, Petoskey, Racine และ Rochester ถูกเช่าเหมาลำสำหรับการพาพนักงานโรงงาน Hawthorne Works ของบริษัท Western Electric Company จากรัฐอิลลินอยส์ ไปปิคนิคที่เมืองมิชิแกนซิตี้ รัฐอินเดียน่า เรื่องนี้เป็นเหตุการณ์สำคัญในชีวิตของพนักงานหลายคนที่ไม่เคยเดินทางท่องเที่ยว เพราะหลายร้อยคนเป็นแรงงานอพยพชาวเช็ค
ในปีนั้น หลังจากที่เกิดเหตุโศกนาฎกรรมกับเรือไททานิคเมื่อ 3 ปีก่อน ทางการออกกฏหมายด้านความปลอดภัย ทำให้เรือ Eastland ต้องติดเรือชูชีพเต็มพิกัด เรื่องนี้ทำให้เรือต้องแบกน้ำหนักเพิ่มขึ้นอย่างมาก หลังจากที่ก่อนหน้านี้ เรือทำความเร็วไม่ได้ตามกำหนด จนต้องมีการปรับแต่งเรือ ซึ่งทำให้เรือต้องแบกน้ำหนักเพิ่มมากขึ้นอยู่ก่อนแล้ว เรื่องนี้ ได้ไปลดความสามารถในการทรงตัวของเรือจากที่มีการออกแบบเอาไว้แต่เดิม เรื่องเหล่านี้ทำให้ทางเรือต้องมีการจำกัดเป็นพิเศษในส่วนของจำ นวนผู้โดยสารที่เรือสามารถรองรับได้
ในวันนั้น เรือเริ่มรับผู้โดยสารตั้งแต่ช่วงเช้าตรู่ที่ท่าเรือริมฝั่งทางใต้ของแม่น้ำชิคาโก ระหว่างถนนคลาร์กและลาแซลล์ พอถึงเวลา 7.10 น. เรือก็มีผู้โดยสารเต็มพิกัด 2,572 คน ผู้คนจำนวนมากลงไปอยู่ภายในตัวเรือที่อบอุ่นมากกว่าสภาพอากาศภายนอก แต่อีกจำนวนมากต่างก็แออัดยัดเยียดกันอยู่บนดาดฟ้าเรือ เนื่องจากความแออัดยัดเยียด ต่อมาเรือเริ่มเอียงมาทางฝั่งท่าเรือ ลูกเรือก็พยายามแก้ปัญหาการทรงตัวของเรือโดยการปล่อยน้ำเข้าเพื่อถ่วงเรือ แต่ก็ช่วยอะไรได้ไม่มาก และประมาณ15 นาทีหลังจากนั้น ผู้โดยสารจำนวนมากก็พากันย้ายมาทางกาบเรือทางฝั่งท่าเรือแบบกระทันหัน ทำให้ในเวลา 7.28 น. เรือก็อัปปาง โดยครึ่งหนึ่งของเรือจมลงถึงก้นแม่น้ำที่ลึกแค่ 6.1 เมตร ทำให้ผู้คนจำนวนมากเสียชีวิตทั้งจากการจมน้ำ และถูกของหนักกดทับอย่างเช่นเปียโน โต๊ะ และตู้หนังสือ ในจำนวนผู้เสียชีวิต เป็นคนงานชาวเช็คอพยพ 220 ราย
เรือถูกกู้ขึ้นมาเมื่อ 14 สิงหาคม 2458 ต่อมามันถูกขายให้กับกองทัพ และได้ชื่อใหม่เป็น USS Wilmette มันประจำการอยู่ที่ฐานทัพเรือเกรตเลกส์ ต่อมามันถูกดัดแปลงเป็นเรือปืน และเข้าประจำการในปี 2461 แต่ไม่ได้เข้าร่วมรบในสงครามโลกครั้งที่ 1 หากแต่ทำหน้าที่เป็นเรือฝึก แต่ในปี 2464 มันก็ได้รับคำสั่งให้จมเรือ UC-97 เรืออูของเยอรมันที่ยอมจำนนต่อสหรัฐหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 และเรือปลดประจำการไปช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ในปี 2488
