23 ก.ค. 2526 น้ำมันหมดกลางอากาศอันเป็นตำนาน
เดือนกรกฎาคม 2526 เกิดอุบัติเหตุครั้งสำคัญในแวดวงการบินพลเรือน เมื่อเครื่องบินโดยสารลำใหญ่ยักษ์แบบโบอิ้ง 767 - 200 เที่ยวบินที่ 143 ลำใหม่เอี่ยมของสายการบินแอร์แคนาดาต้องทำการบินไกล 120 ไมล์ในสภาพที่ไม่มีน้ำมันอยู่เลย แต่สุดท้ายแล้วทุกคนบนเครื่อง คือผู้โดยสาร 61 คนและลูกเรือ 8 นาย ต่างรอดชีวิตทั้งหมดด้วยฝีมือของสุดยอดนักบิน Robert Pearson และนักบินผู้ช่วย Maurice Quintal ที่นำเครื่องบินร่อนลงจอดฉุกเฉินที่เมือง Gimli รัฐ Manitoba ได้อย่างปลอดภัย ทำให้เครื่องบินลำนี้ได้รับชื่อเล่นว่า Gimli Glider หรือเครื่องร่อนแห่งกิมลี่
สาเหตุของเรื่องนี้เกิดจากสายการบินบกพร่องในมาตรการความปลอดภัยหลายด้าน รวมทั้งการคำนวณปริมาณน้ำมันที่ผิดพลาด เพราะแต่เดิม สายการบินเคยวัดน้ำมันกันเป็นแกลลอนหรือปอนด์ แต่ต่อมา มีการเปลี่ยนมาเป็นระบบลิตรหรือกิโลกรัม และเครื่อง 767 ก็เป็นรุ่นแรกที่ต้องหันมาใช้ระบบใหม่ ซึ่งนักบินแจ้งว่าเครื่องบินต้องการน้ำมัน 22,300 กิโลกรัม แต่ฝ่ายภาคพื้นดินเข้าใจผิดและเติมน้ำมันให้ 22,300 ปอนด์ หรือครึ่งเดียวของที่เครื่องบินต้องใช้ ทำให้เครื่องบินที่บินมาจากเมือง Montreal เพื่อไปยัง Edmonton น้ำมันหมดขณะกำลังบินอยู่เหนือทะเลสาบ Red Lake รัฐ Ontario ซึ่งเป็นครึ่งทางพอดี
ปัญหาเริ่มจากการเครื่องยนต์ซ้ายหยุดทำงาน นักบินจึงวางแผนนำเครื่องบินลงจอดที่เมือง Winnipeg เมืองหลวงของรัฐ Manitoba ที่อยู่ห่างออกไป 120 ไมล์ แต่เครื่องยนต์ขวาก็เกิดดับอีก ทำให้เกือบทุกระบบของเครื่องก็ใช้การไม่ได้ และที่สำคัญ นักบินเครื่องบินพาณิชย์ก็ไม่เคยได้รับการฝึกให้เจอกับสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน แต่ระบบไฮดรอลิคที่ควบคุมปีกและหางยังสามารถทำงานได้ เครื่องบินจึงยังพอจะทำหน้าที่เป็นเครื่องร่อนขนาดยักษ์ได้ และก็โชคดีอย่างมากที่กัปตัน Pearson เคยเป็นนักบินเครื่องร่อนมากประสบการณ์มาก่อนจึงนำเทคนิคการบังคับเครื่องร่อนมาใช้นำเครื่องลงจอด
จากการคำนวณ ชี้ว่าพวกเขาไม่น่าจะไปถึง Winnipeg นักบินผู้ช่วย Quintal จึงเสนอให้ไปลงที่อดีตสนามบินกองทัพอากาศที่ Gimli ที่เขาเคยรับราชการอยู่ เพราะมันใกล้กว่า 20 ไมล์ โดยไม่ทราบว่าช่วงนั้นสนามบินบางส่วนถูกปรับเปลี่ยนไปเป็นสนามแข่งรถแล้ว และวันนั้นก็มีการแข่งรถด้วย
แม้ระบบของเครื่องบินจะล้มเหลวเกือบหมด แต่นักบินก็ยังอุตส่าห์กางล้อได้สำเร็จ แต่ไม่สามารถล็อคล้อหน้าได้ ทำให้เมื่อเครื่องลงแตะพื้นล้อหน้าได้พับกลับเข้าไป แต่ปรากฏว่างานนี้มีผู้บาดเจ็บเล็กน้อยแค่ 10 คน
หลังอุบัติเหตุครั้งนั้น เครื่องบินถูกนำไปซ่อมและนำกลับมาบินต่ออีก 25 ปีก่อนจะปลดระวางไปเมื่อเดือนมกราคม 2008 และที่น่าแปลกก็คือเมื่อนักบิน และนักบินผู้ช่วย ชนะอุทธรณ์คำสั่งพักงาน พวกเขาก็ถูกส่งกลับมาบินคู่กันกับเครื่องบินลำนี้อีก