ผู้เชี่ยวชาญชี้ 'ข้อมูลสับสน' ทำผู้ติดเชื้อโควิด-19 พุ่ง

การสื่อสารข้อมูลและคำแนะนำเกี่ยวกับการปฏิบัติตนถือเป็นสิ่งสำคัญมากในการยับยั้งการแพร่ระบาดของโควิด-19 โดยเฉพาะเมื่อเรากำลังเผชิญกับไวรัสชนิดใหม่ที่ต้องมีการศึกษาค้นคว้า และทำให้ข้อมูลเกิดความเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา ผู้เชี่ยวชาญหลายคนจึงวิตกว่า การให้ข้อมูลที่ทำให้เกิดความสับสนว่าอะไรคือสิ่งที่ควรหรือไม่ควรทำ คือปัญหาหลักที่กำลังสร้างความเสียหายอย่างแท้จริง
ตัวอย่างที่ชัดเจนของการสื่อสารข้อมูลที่สับสนซึ่งยังส่งผลกระทบมาจนถึงทุกวันนี้ เกิดขึ้นในช่วงต้นการระบาดของโควิด-19 ที่ทำให้หลายประเทศประสบปัญหาอุปกรณ์ป้องกันสำหรับทีมแพทย์ไม่เพียงพอ และหน่วยงานระดับโลก อย่างศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคสหรัฐ หรือ CDC รวมทั้งองค์การอนามัยโลก หรือ WHO ต่างออกมาให้ข้อมูลว่า คนที่ไม่มีอาการป่วย ไม่มีความจำเป็นต้องสวมหน้ากากอนามัย เพื่อเก็บหน้ากากไว้สำหรับผู้ป่วยหรือทีมแพทย์เท่านั้น แม้ว่าจะมีคำเตือนของผู้เชี่ยวชาญ เกี่ยวกับอันตรายจากการแพร่เชื้อของผู้ป่วยที่ไม่แสดงอาการในที่สาธารณะก็ตาม 
ข้อมูลดังกล่าวส่งผลให้ประชาชนในหลายประเทศเกิดทัศนคติแง่ลบและรู้สึกไม่เต็มใจที่จะสวมหน้ากากอนามัย และหลายประเทศก็ไม่บังคับมาตรการสวมหน้ากากอย่างเคร่งครัด จนกลายเป็นปัจจัยที่ส่งผลให้ยอดผู้ติดเชื้อในประเทศเพิ่มสูงขึ้นอย่างมีนัยยะสำคัญ
ต่อมาในเดือนมิถุนายนแม้ WHO จะออกมากลับลำ เปลี่ยนแนวทางป้องกันการแพร่ระบาดใหม่โดยระบุให้การสวมหน้ากากอนามัยเป็นสิ่งจำเป็น และ CDC ออกมาเรียกร้องให้ชาวอเมริกันสวมหน้ากาก แต่กลับไม่สามารถเปลี่ยนความเข้าใจของประชาชนที่ยังยึดติดอยู่กับข้อมูลเดิมและตั้งข้อสงสัยว่าข้อมูลใหม่นี้อาจไม่เป็นความจริง
ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญบางคนมองว่า ต่อให้เป็นการสื่อสารข้อมูลที่ถูกต้องที่สุดก็อาจจะช่วยอะไรไม่ได้ หากประชาชนไม่เข้าใจถึงเหตุผลและความจำเป็นในการปฏิบัติตาม เมื่อรัฐบาลหลายประเทศเองก็ไม่ปฏิบัติการให้สอดคล้องกับข้อมูลดังกล่าว เช่นการให้ข้อมูลว่าสถานการณ์ยังมีความเสี่ยง แต่กลับคลายล็อกดาวน์และเปิดผับบาร์ รวมถึงผู้นำประเทศบางคนที่ยังปฏิเสธการสวมหน้ากากอนามัย จนทำให้การสวมหน้ากากกลายเป็นประเด็นการเมืองมากกว่ามาตรการป้องกันที่ต้องปฏิบัติตาม