พบอากาศ "บริสุทธิ์" ขั้วโลกใต้

จากสภาวะอากาศที่แปรเปลี่ยนไปในหลายประเทศ โดยมีสาเหตุหลักมาจากการก้าวกระโดดของอุตสาหกรรมบนโลกใบนี้ ทำให้มีการปล่อยมลพิษ ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีส่วนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของโลก ทั้งนี้ การปล่อยจากความเปลี่ยนแปลงด้านภูมิอากาศอย่างรวดเร็ว ประเด็นหลักๆ ก็คือมาจากพฤติกรรมของมนุษย์ทั้งนั้น โดยขณะนี้นักวิทยาศาสตร์กำลังพยายามหาคำตอบว่า มีจุดใดของโลกหรือไม่ ซึ่งยังไม่ได้รับผลกระทบจากเรื่องนี้

อาจารย์โซเนีย ไครเดนไวส กับทีมงานจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโคโลราโด ซึ่งได้ศึกษาในเรื่องนี้ พบว่า อากาศที่อยู่เหนือ Southern Ocean หรือที่เรียกอีกชื่อว่า มหาสมุทรแอนตาร์คติก ซึ่งเป็นพื้นน้ำที่ล้อมรอบทวีปแอนตาร์คติกาที่ขั้วโลกใต้นั้น มีความบริสุทธิ์มากที่สุดในโลก ทีมงานของมหาวิทยาลัยดังกล่าว ได้เก็บตัวอย่างอากาศจากชั้นบรรยากาศระดับล่างสุด ซึ่งติดกับพื้นน้ำ เพื่อนำมาตรวจสอบองค์ประกอบของเชื้อจุลินทรีย์ต่าง ๆ

รวมทั้งละอองแขวนลอยในอากาศ โดยปกติแล้วเชื้อโรคและละอองแขวนลอยดังกล่าวที่เกิดจากมนุษย์และกิจกรรมต่าง ๆ ของมนุษย์ จะสามารถพบได้ในชั้นบรรยากาศทั่วไป และบางครั้งก็ถูกลมพัดพาจากต้นตอแหล่งที่เกิดไปยังจุดอื่นซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตรได้

แต่นักวิทยาศาสตร์ต้องแปลกใจ เมื่อพบว่า ตัวอย่างของอากาศเหนือพื้นผิวน้ำของมหาสมุทร Southern Ocean ดังกล่าว ปลอดจากอนุภาคต่าง ๆ ที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ เช่น ละอองฝุ่นจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล จากการเผาต้นไม้ หรือป่า จากกระบวนการผลิต และใช้ปุ๋ย หรือแม้กระทั่งจากการทิ้งน้ำเสีย

นักวิจัยรายงานด้วยว่า มหาสมุทร Southern Ocean ซึ่งล้อมรอบทวีปแอนตาร์คติกา ที่ขั้วโลกใต้ แห่งนี้ ดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในพื้นที่เพียงไม่กี่แห่งของโลก ซึ่งไม่ได้รับผลกระทบจากมลภาวะที่มาจากการใช้ชีวิตของมนุษย์ทั้งในอดีตและปัจจุบันเลย

และอากาศจากแหล่งที่อยู่อาศัยของมนุษย์ ที่อยู่ใกล้เคียง ไม่ว่าจะเป็นในทวีปอเมริกาใต้ หรือทวีปออสเตรเลีย ซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตรนั้น ก็ไม่สามารถไปไกลถึงจุดนี้ได้ นักวิทยาศาสตร์ถึงกับระบุในรายงานซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences ว่าอากาศเหนือมหาสมุทร Southern Ocean ที่ขั้วโลกใต้นี้ อาจจะเรียกได้ว่า มีความสะอาดบริสุทธิ์อย่างแท้จริง ซึ่งเรื่องนี้ก็นับว่าเป็นข่าวดี เพราะมลภาวะในอากาศสามารถพบได้ในทุกทวีปที่มีมนุษย์อาศัยอยู่ และเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตถึงราว 7 ล้านคนต่อปี