ออสเตรเลียทุ่มงบ ปรับกองทัพ รับมือจีน

ในการไปพูดที่วิทยาลัยกองกำลังป้องกันชาติออสเตรเลีย ที่กรุงแคนเบอร์ร่าเมื่อวันพุธ นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย สก็อต มอร์ริสัน บอกว่าออสเตรเลียกำลังเผชิฐกับสถานการณ์ระหว่างประเทศที่หนักที่สุดนับตั้งแต่สมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 เขาบอกว่าประเทศจะต้องเตรียมพร้อมสำหรับยุคหลังสงครามเย็นที่แย่ยิ่งกว่า อันตรายยิ่งกว่า และยุ่งวุุ่นวายยิ่งกว่า
งานนี้ นายกรัฐมนตรีพยายามเลี่ยงที่จะบอกไปโต้ง ๆ ว่าแผนงบการป้องกันประเทศ มุ่งเน้นไปที่การรับมือกับการข่มขู่ที่เพิ่มขึ้นจากจีน  โดยเขาอ้อม ๆ ออกไปว่า โดยอ้างถึงหลายภูมิภาค ที่จีนเข้าไปมีส่วนเกี่ยวข้องกับกรณีพิพาทเรื่องดินแดน ทั้งกับอินเดียในพื้นที่แถบหิมาลัย รวมถึงในทะเลจีนใต้ และทะเลจีนตะวันออก
เขาบอกว่าความเสี่ยงของการที่จะคาดคำนวนผิดพลาด รวมไปถึงการเกิดกรณีพิพาท มีเพิ่มมากขึ้น รวมทั้งยังได้เรียกภูมิภาคอินโด - แปซิฟิกว่าเป็น " จุดโฟกัสของการชิงความมีอำนาจของโลกในยุคของเรา " นักวิเคราะห์ของออสเตรเลียบอกว่า ยุทธศาสตร์ใหม่ของออสเตรเลีย ถูกตระเตรียมสำหรับอนาคตโดยพิจารณาจากความก้าวร้าวของจีน และการที่ออสเตรเลียพึ่งพาสหรัฐ พันธมิตรสำคัญของออสเตรเลียได้น้อยลง มันเป็นเรื่องเกี่ยวกับวิธีการที่จีนเชื่อมั่นในการใช้อำนาจของตัวเอง และวิธีที่จีนใช้ประเด็นเรื่องของ  Covid-19 ในการเสริมความเชื่อมั่นนั้น
ตามแผนยุทธศาสตร์การป้องกันประเทศปี 2020 ฉบับอัพเดท ออสเตรเลียจะเพิ่มงบการทหารราว 40 เปอร์เซ็นต์ในช่วง 10 ปีข้างหน้าหน้าเทียบกับปี 2016 งบที่เพิ่มขึ้น จะนำไปพัฒนาศักยภาพด้านการป้องกันประเทศผ่านทางกองกำลังทางอากาศและทางเรือที่จะมีอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ดีขึ้น และการสร้างคลังแสงและคลังเชื้อเพลิงที่ดีขึ้น ประเมินกันว่าเงินราว 800 ล้านดอลล่าร์จะถูกนำไปใช้ซื้อขีปนาวุธพิสัยไกลต่อต้านเรือแบบ AGM-158C แบบที่กองทัพเรือสหรัฐใช้ โดยมันสามารถยิงได้ไกล 370 กิโลเมตร
นอกจากน้้น ก็ยังจะมีการศึกษาเรื่องความเป็นไปได้ที่ประเทศจะมีเครือข่ายดาวเทียมของตัวเอง เพื่อลดการพึ่งพาเครือข่ายของฝ่ายสหรัฐ  และขยายระบบเรด้าร์ เพื่อการตรวจสอบพื้นที่ทางตะวันออกของประเทศ เพื่อให้มีความมั่นใจในการตรวจจับความเคลื่อนไหวของจีนในพื้นที่ทางชายฝั่งตะวันออกด้านแปซิฟิกใต้
เมื่อเดือนที่แล้ว ออสเตรเลียก็จับมือกับอินเดียในการทำข้อตกลงด้านความสัมพันธ์ทางการทหาร 2 ฉบับ ในช่วงที่จีนแสดงท่าทีที่ก้าวร้าวมากขึ้นในภูมิภาค อย่างเมื่อปี 2018 ก็มีข่าวลือว่าจีนไปหารือกับวานูอาตู เพื่อสร้างฐานทัพทหารที่นั่น แต่นักวิเคราะห์บางคนก็เคลือบแคลงใจกับเรื่องขีปนาวุธพิสัยไกลของมอร์ริสันว่าอาจจะทำให้ความสัมพันธ์ในภูมิภาคเสียสมดุล โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับอินโดนีเซีย และไม่ว่าออสเตรเลียจะขว้างอะไรใส่จีน จีนก็อาจจะขว้างสิ่งนั้นกลับมายังออสเตรเลีย และอาจจะขว้างมามากกว่าเสียด้วย