พวกโคมไฟฆ่าเชื้อโรค (germicidal lamp) นี้ มันจะทำจากหลอดไฟที่สร้างแสงอัลตราไวโอเล็ตซี (ยูวีซี UVC) ขึ้นมาได้ ซึ่งแสงยูวีซีนี้มีความยาวคลื่นที่สั้น ช่วง 200-300 นาโนเมตร และสามารถไปทำลายการจับคู่ของคู่นิวคลีโอไทด์บนสายดีเอ็นเอ ทำให้เกิดสภาพไพริมิดีนไดเมอร์ (pyrimidine dimer) และทำให้ฆ่าหรือหยุดการทำงานของเชื้อแบคทีเรีย เชื้อไวรัส และโปรโตซัวชนิดต่างๆ ได้
หลอดไฟยูวีซี ที่ใช้ในตะเกียงฆ่าเชื้อโรค นั้นมีทั้งที่เป็นหลอด Low pressure lamps หลอด High pressure lamps และหลอดไฟ LEDs ซึ่งอันหลังนี้ พึ่งพัฒนาสำเร็จมาได้ไม่นาน และกำลังเป็นที่นิยมมาก เพราะผลิตง่ายและมีราคาถูก
จริงๆ แล้ว โคมไฟฆ่าเชื้อโรคนั้นถูกสร้างมาเพื่อใช้ฆ่าเชื้อโรคในห้องแล็บและสถานพยาบาล รวมทั้งใช้ในกิจกรรมเฉพาะทาง อย่างการบำบัดน้ำเสียหรือการผลิตน้ำดื่ม เพื่อฆ่าเชื้อจุลินทรีย์ในน้ำ
ความสามารถในการฆ่าเชื้อด้วยแสงอัลตร้าไวโอเล็ตนั้น จะขึ้นกับปริมาณของแสงยูวีที่ฉายลงไป ซึ่งคำนวณจากค่าความเข้มของแสง และระยะเวลาที่ฉายแสง วัดออกมาเป็นหน่วย ไมโครวัตต์วินาทีต่อตารางเซนติเมตร (Ws/cm2) ซึ่งถ้าจะฆ่าเชื้อแบคทีเรียและไวรัสส่วนใหญ่ให้ตายได้ถึง 90% ก็จะต้องใช้แสงยูวีเป็นปริมาณระหว่าง 2,000 ถึง 8,000 Ws/cm2
แต่แสงยูวีที่ความยาวคลื่นสั้นๆ แบบนี้ ก็ก่อให้เกิดอันตรายต่อมนุษย์เราได้เช่นกัน ทั้งทำให้ผิวหนังไหม้ หรือนานๆ เข้าก็อาจจะทำให้เป็นมะเร็งผิวหนังได้ .. นอกจากนี้ ยังทำให้เกิดอาการอักเสบรุนแรงต่อดวงตา จนอาจจะสูญเสียความสามารถในการมองเห็นได้ ในการใช้งาน จึงจะต้องมีเกราะป้องกันดวงตา (พวกกระจก) เพื่อไม่ให้มองเห็นแสงยูวีโดยตรง
อันตรายอีกอย่างหนึ่งของการใช้หลอดไฟยูวี คือ จะเกิดก๊าซโอโซน ซึ่งเป็นก๊าซพิษต่อสุขภาพขึ้นด้วย โดยแสงยูวีซีจะไปกระทบกับโมเลกุลของออกซิเจนในอากาศ และสร้างโอโซนขึ้น
แสงยูวีซี ยังสามารถทำลายพันธะทางเคมีของสสารต่างๆ ดังนั้น พวกพลาสติก ยาง ฉนวนกันความร้อน ปะเก็น และวัสดุต่างๆ จะมีอายุสั้นลงหลังจากฉายด้วยแสงยูวีซี (แต่ถ้าห่อด้วยแผ่นอะลูมิเนียมฟอยล์ ก็จะสามารถป้องกันได้)
ดังนั้น ถ้าใครคิดจะซื้ออุปกรณ์ทำนองนี้มาใช้ ก็ต้องใช้อย่างระมัดระวัง ไม่ควรจ้องมองที่หลอดไฟโดยตรง (อย่างน้อยต้องใส่แว่นตาที่เป็นกระจก) ไม่ควรให้ผิวหนังถูกแสงจากหลอดยูวีเป็นเวลานานหรือบ่อยครั้ง และไม่ควรอยู่ในห้องที่กำลังฉายแสงยูวี เพราะจะได้หลีกเลี่ยงการสูดดมก๊าซโอโซนที่เกิดขึ้นด้วย
