ที่มาของขยะต้องยอมรับว่ามาจากการขยายตัวด้านการท่องเที่ยว มีนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกหิ้วกระเป๋าแบกเป้มาเยือนเกาะสวาทหาดสวรรค์แห่งนี้ปีละกว่า 8 หมื่นคน แน่นอนว่านอกจากเม็ดเงินรายได้มหาศาลที่ไหลเข้ามา สิ่งที่ตามติดเหมือนเงาตามตัวก็คือปริมาณขยะที่มากถึง 15 ตันต่อวัน ปัญหาใหญ่ก็คือ ขยะมีมากทุกวัน แต่กลับไม่มีกระบวนการกำจัดขยะบนเกาะ รวมถึงการขนเข้าฝั่งเพื่อไปฝังหรือทำลายก็ไม่มีการดำเนินการ ส่งผลให้มีขยะตกค้างจำนวนมาก ภาพลักษณ์การท่องเที่ยวเสียหายล่าสุด องค์การบริหารส่วนจังหวัดระยอง หรือ อบจ.ระยอง ได้รับมอบหมายจากทางจังหวัดให้เข้าไปจัดการปัญหานี้แทนที่องค์การบริหารส่วนตำบลเกาะเสม็ด และอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะเสม็ด-เขาแหลมหญ้า ซึ่งเป็นหน่วยงานที่รับผิดชอบอยู่เดิม โดย อบจ.ระยองได้รับการสนับสนุนงบประมาณภายใต้โครงการพัฒนาเขตเศรษฐกิจพิเศษภาคตะวันอก หรือ "อีซีซี" จำนวน 93 ล้านบาท เป้าหมายคือกำจัดขยะให้ได้ถึงวันละ 10 ตันต่อวัน ซึ่งจะช่วยแก้ปัญหาขยะตกค้างบนเกาะเสม็ดได้ในระยะยาว