เปิดใช้ฟรีวันแรก ‘ส่วนต่อขยาย’สายสีน้ำเงิน

การรถไฟฟ้าขนส่งมวลชนแห่งประเทศไทย ร่วมกับ บมจ.ทางด่วนและรถไฟฟ้ากรุงเทพ เปิดให้ประชาชนทดลองโดยสารรถไฟฟ้าสายสีน้ำเงิน ส่วนต่อขยายฟรี 5 สถานี ได้แก่ สถานีวัดมังกร สถานีสามยอด สถานีสนามไชย สถานีอิสรภาพ และสถานีท่าพระ โดยไม่คิดค่าโดยสาร ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปจนถึงวันที่ 28 กันยายน 2562 เวลา 10.00-16.00 น. โดยมีรถไฟฟ้า 3 ขบวน ให้บริการแบบ  วิ่งไป-กลับ จากสถานีหัวลำโพงถึงสถานีท่าพระ ระยะห่างระหว่างขบวนประมาณ 8 นาที ซึ่งผู้โดยสารที่เดินทางมาจากสายสีน้ำเงิน (สถานีเตาปูน สถานีหัวลำโพง) จะต้องเปลี่ยนขบวนรถไฟฟ้าที่สถานีหัวลำโพงเพื่อเดินทางไปยังสถานีในสายสีน้ำเงิน ส่วนต่อขยาย (สถานีวัดมังกร สถานีท่าพระ) โดยช่วงทดลองจะต้องเก็บค่าโดยสาร 16 บาท เนื่องจากสถานีหัวลำโพงอยู่ในระบบรถไฟฟ้าตามสัญญาเดิม 

ส่วนกรณีเดินทางระหว่างสถานีวัดมังกรถึงสถานีท่าพระ 5 สถานี จะไม่คิดค่าโดยสาร โดยใช้เหรียญหรือบัตรโดยสารรถไฟฟ้า MRT เดินทางในระบบรถไฟฟ้าผ่านประตูอัตโนมัติได้ตามปกติ หรือออกเหรียญโดยสารได้ที่เครื่องออกเหรียญโดยสารอัตโนมัติหรือห้องออกบัตรโดยสารทุกสถานี และเดินทางเข้ามาโดยรถไฟฟ้า MRT สายสีน้ำเงิน (สถานีเตาปูน-สถานีหัวลำโพง) จะคิดอัตราค่าโดยสารตั้งแต่สถานีแรกที่อัตรา 16 บาท โดยค่าโดยสารจะเพิ่มตามระยะทางอัตราสูงสุด 42 บาท และสามารถเดินทางเชื่อมต่อกับสายสีม่วงได้ตามปกติโดยมีอัตราค่าโดยสารสูงสุดไม่เกิน 70 บาท

โดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม ศักดิ์สยาม ชิดชอบ ระบุ รถไฟฟ้าส่วนต่อขยายจะเป็นทางเลือกสำหรับประชาชนที่ใช้สัญจรเดินทาง คิดว่าจะสามารถช่วยบรรเทาปัญหาการจราจรในกรุงเทพมหานครได้บ้างและหลังจากทดลองใช้ 2 เดือน จะเก็บค่าโดยสารตามระยะทาง ส่วนการช่วยเหลือเรื่องค่าโดยสาร ต้องศึกษาข้อเท็จจริงก่อน เพราะอะไรที่เป็นโครงการร่วมลงทุนจากเอกชน ต้องไปดูเงื่อนไขสัญญา เมื่อเอกชนลงทุนก็ต้องมีผลประกอบการที่ทำให้เอกชนอยู่ได้

ด้านผู้ว่าการรถไฟฟ้าขนส่งมวลชนแห่งประเทศไทย หรือ รฟม. ภคพงศ์ ศิริกันทรมาศ คาดว่าการเปิดทดสอบเดินรถจากสถานีหัวลำโพง-ท่าพระ จะมีผู้โดยสารใช้บริการ 30,000 คน ในวันแรก และจากนั้นจะเพิ่มเป็น 100,000 คน ในเดือนหน้า

ทั้งนี้ หลังจากเปิดให้ประชาชนได้ทดลองใช้บริการแล้ว กระทรวงคมนาคม รฟม. และ BEM จะเปิดให้บริการรถไฟฟ้าสายสีน้ำเงิน ส่วนต่อขยาย ช่วงหัวลำโพง - บางแค อย่างเป็นทางการเต็มรูปแบบและจัดเก็บค่าโดยสารตามปกติจากสถานีหัวลำโพง - สถานีหลักสอง ในวันที่ 29 กันยายน 2562 เป็นต้นไป และในต้นปี 2563 จะเปิดให้บริการรถไฟฟ้าสายสีน้ำเงิน ช่วงเตาปูน - ท่าพระ ซึ่งจะมีเส้นทางเชื่อมต่อเป็นวงกลม โดยมีสถานีท่าพระเป็นสถานีร่วม