เหตุกราดยิงครั้งนี้เริ่มขึ้นภายในมัสยิด อัล นูร์ ในเมืองไครสต์เชิร์ช เมื่อเวลาเกือบ 13.30 น.ตามเวลาท้องถิ่น โดยมือปืนที่คาดว่าเกิดในออสเตรเลียเรียกตัวเองว่า "เบรนตัน ทาร์แรนต์"ไลฟ์สดหรือถ่ายทอดสด เหตุการณ์ยาว 17 นาที โดยเริ่มตั้งแต่ขับรถไปยังมัสยิด และจอดรถ ซึ่งภายในมีอาวุธและเครื่องกระสุนจำนวนหนึ่ง เขาพกอาวุธเต็มพิกัดและเดินไปยิงเหยื่อรายแรกที่ประตูมัสยิด ผู้เห็นเหตุการณ์เล่าว่าได้ยินเสียงปืนราว 50 นัดจากปืนกึ่งอัตโนมัติภายในมัสยิดและมีคราบเลือดกระจายทั่วบริเวณ ผู้เห็นเหตุการณ์บอกว่า มีคนถูกยิง 15 คน และมีเด็กด้วย ขณะที่สื่้อรายงานว่ามีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 9 คน
มัสยิดแห่งนี้รองรับผู้แสวงบุญได้ 300 คน รวมทั้งทีมนักกีฬาคริกเก็ตจากบังกลาเทศที่ไปเข้าร่วมการแข่งขันในนิวซีแลนด์ และต้องหนีตายเอาชีวิตรอดนอกจากนี้ ยังมีรายงานเหตุกราดยิงที่ลินวู้ด มัสยิด ที่อยู่ใกล้เคียง กับบริเวณด้านนอกโรงพยาบาลไครสต์เชิร์ช และพบระเบิดหนึ่งลูกในรถยนต์ ห่างจากลินวู้ด มัสยิด 3 กม.