ยานสำรวจนาซา ลงจอดบนดาวอังคารสำเร็จ

ยานสำรวจ "InSight lander" มูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ ขององค์การบริหารอวกาศและการบินแห่งชาติของสหรัฐฯ หรือ นาซา ลงจอดบนพื้นผิวดาวอังคารสำเร็จตามกำหนดเมื่อบ่ายวันจันทร์ตามเวลาท้องถิ่น ผู้เชี่ยวชาญหวังว่าภารกิจที่จะใช้เวลา 2 ปี จะปลดล็อกความลับทางธรณีวิทยาของดาวอังคารที่ซ่อนอยู่ ผ่านการขุดลึกลงไป 16 ฟุต


หลังจากใช้เวลาเดินทางในอวกาศนาน 7 เดือน นับตั้งแต่ถูกปล่อยออกจากฐานในรัฐแคลิฟอร์เนีย ยาน InSight ก็ควบคุมการลงจอดด้วยตัวเอง โดยชะลอความเร็วระหว่างเข้าสู่ชั้นบรรยากาศที่เบาบางของดาวอังคาร จาก 19,800 ก.ม./ช.ม. เหลือ 8 ก.ม./ช.ม. ก่อนลงจอดบนที่ราบและกว้าง "อีลีเซียม เพลนนิเทีย" (Elysium Planitia) โดยใช้เวลาไม่ถึง 10 นาที แต่นาซาจะต้องใช้เวลาอีก 2-3 วัน ในการช่วยยาน InSight หาจุดติดตั้ง "ซิสโมมิเตอร์" หรือ เครื่องมือตรวจจับ วัด และบันทึกแรงสั่นสะเทือนแผ่นดินไหว


ยานลำนี้ ใช้อุปกรณ์และเทคโนโลยีส่วนใหญ่แบบเดียวกับยานฟีนิกซ์ ที่ประสบความสำเร็จในการลงจอดบนดาวอังคาร เมื่อปี 2550 โดยมีเกราะป้องกันความร้อนมากกว่า 1,000 องศาเซลเซียส ขณะพุ่งผ่านชั้นบรรยากาศ มีร่มชูชีพที่จะกางออกขณะอยู่เหนือพื้นผิว 16 ก.ม. และมีจรวดขับดันช่วยหน่วงความเร็วในระยะสุดท้ายก่อนลงจอด 12 ตัว ทั้งยังถูกตั้งโปรแกรมให้ถ่ายภาพภูมิประเทศรอบตัว และส่งกลับมายังโลกภายใน 30 นาทีแรกที่แตะพื้นดาวอังคาร