มีรายงานว่าคนร้าย ซึ่งเปิดเผยว่าเป็นชาวผิวขาววัย 46 ปี ได้ตะโกนคำพูดต่อต้านชาวยิวในช่วงที่เขาเปิดฉากโจมตีผู้คนในธรรมศาลา Tree of Life อายุกว่า 150 ปี ซึ่งตั้งอยู่ในย่านของชาวยิวเก่าแก่ของเมือง ในระหว่างที่มีพิธีตั้งชื่อเด็ก ซึ่งขณะนั้นมีผู้คนมารวมตัวกันอยู่ที่นั่นสิบกว่าคน
หลังเกิดเหตุ คนร้ายถูกตำรวจควบคุมตัวและนำตัวส่งโรงพยาบาล ขณะที่เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางมองว่าเรื่องนี้เป็นอาชญากรรมจากความเกลียดชัง
หลังทราบเรื่องประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ได้ออกมาโจมตีบรรยากาศของความเกลียดชังในสหรัฐและที่อื่นๆ พร้อมทั้งบอกว่า ประเทศไม่ควรอดทนต่อเรื่องการต่อต้านชาวยิว ส่วนอีวานก้า ลูกสาวของทรัมป์ ซึ่งหันไปนับถือศาสนายิว ได้ออกมาประนามเรื่องที่เกิดขึ้น ส่วนรองประธานาธิบดีไมค์ เพนซ์ บอกว่าเรื่องนี้เป็นการโจมตีเสรีภาพทางศาสนาของสหรัฐ
นอกจากผู้เสียชีวิตแล้ว ยังมีผู้บาดเจ็บอีกอย่างน้อย 6 คน ซึ่งในจำนวนนั้นเป็นตำรวจ 4 นาย
ผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์คนหนึ่งเล่าว่า หลังจากที่ได้ยินเสียงปืน ก็ได้วิ่งหนีพร้อมกับคนอื่นๆ ลงมายังชั้นใต้ดินของธรรมศาลา และขังตัวอยู่ในนั้น ซึ่งที่ชั้นล่างก็ปลอดภัย แต่ก็ได้ยินเสียงปืนและเสียงอื่น ๆ จากข้างบนอย่างชัดเจน
เจ้าหน้าที่ของธรรมศาลาบอกว่า ตามปกติ ในวันเสาร์ที่นี่จะเปิดประตูให้ผู้คนผ่านเข้าออกได้อย่างสะดวก สำหรับระบบการรักษาความปลอดภัยจะมีแต่เฉพาะในช่วงเทศกาลสำคัญเท่านั้น
สื่อหลายสำนัก บอกว่าคนร้ายเป็นชาวเมืองแห่งนี้ และมีชื่อว่าร็อบ โบเวอร์ และจากการโพสต์ข้อความทางออนไลน์ของเขา ปรากฏว่ามีการแสดงความคิดดเห็นแนวต่อต้านชาวยิวอยู่หลายครั้ง
การโจมตีครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่สังคมสหรัฐกำลังมีปัญหาคล้ายๆ กัน เพราะเพียง 1 วันก่อนหน้านี้ สหรัฐเพิ่งจับกุมผู้ที่ก่อเหตุส่งวัตถุระเบิดให้กับนักการเมือง รวมถึงบุคคลสาขาอาชีพต่าง ๆ มากกว่า 10 รายที่ออกมาโจมตีประธาานธิบดีทรัมป์ ในขณะที่เหลือเวลาอีกไม่กี่วันสหรัฐก็จะมีการเลือกตั้งใหญ่วันที่ 6 พฤศจิกายน ขณะที่ทรัมป์เองก็ถูกตำหนิว่าเป็นคนที่จุดชนวนให้เกิดความตึงเครียดทำนองนี้ขึ้นมา ด้วยการชอบพูดโจมตีความตรงข้าม
โดยการโจมตีที่พิตสเบิร์กเกิดขึ้นในช่วงท่กระแสการโจมตีชาวยิวในสหรัฐเพิ่มสูงขึ้น โดยในช่วงปี 2559 - 2560 เรื่องแบบนี้เพิ่มขึ้น 57 เปอร์เซ็นต์และเหตุที่เกิดขึ้นก็ถือว่าเป็นเหตุการณ์การยิงกันครั้งล่าสุดในสหรัฐ ที่ในแต่ละปีทำให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 3 หมื่นราย