สำนักงานการท่องเที่ยวและกีฬา จังหวัดเชียงราย พร้อมเครือข่ายมหาวิทยาลัย ซึ่งมีมหาวิทยาลัยราชภัฏเชียงราย มหาวิทยาลัยแม่ฟ้าหลวง และมหาวิทยาลัยพะเยา ร่วมกับสำนักงานกองทุนสนับสนุนการวิจัย (สกว.) จัด ประชุมสร้างเครือข่ายการท่องเที่ยว 5 เชียง ที่หมายถึง เชียงใหม่ เชียงราย เชียงรุ้ง เชียงตุง และเชียงทอง ณ โรงแรมเวียงอินทร์ ริเวอร์ไซด์ เชียงราย เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นการนำผลการวิจัยที่ สกว. สนับสนุนทุนวิจัย จำนวน 4 แผนงาน มาเป็นเครื่องมือสำคัญในการขับเคลื่อนยุทธศาสตร์การท่องเที่ยวในเมือง 5 เชียง และมีพิธีลงนามบันทึกข้อตกลงความร่วมมือระหว่างกัน
การลงนามในบันทึกข้อตกลงร่วมกันครั้งนี้เกิดขึ้น จากการประชุมสัมมนาของเครือข่ายการท่องเที่ยวทั้ง 5 เชียง เพื่อแสดงความร่วมมือในการขับเคลื่อนเครือข่ายทางธุรกิจท่องเที่ยวระหว่างเครือข่ายทั้ง 5 เชียง โดยจะร่วมมือกันพัฒนาเส้นทางการท่องเที่ยว เพื่อส่งเสริมให้จ.เชียงรายเป็นจุดเริ่มต้นของ การเดินทางเชื่อมโยงไปท่องเที่ยวทั้ง 5 เชียง ตอบสนองความต้องการของนักท่องเที่ยว โดยมอบหมายให้สำนักงานท่องเที่ยวและกีฬาจ.เชียงราย เป็นผู้ประสานงานกับเครือข่ายการท่องเที่ยว 5 เชียง และงานอื่น ๆ ตามที่เครือข่ายการท่องเที่ยว 5 เชียงเห็นชอบให้ดำเนินการ โดยการลงนามในครั้งนี้จะมีผลบังคับใช้เป็นเวลา 4 ปี นับจากวันลงนาม และจะมีผลบังคับใช้ต่อไปเมื่อได้รับความเห็นชอบร่วมกัน และทำบันทึกข้อตกลงกันใหม่
ในการประชุมครั้งนี้มีตัวแทนผู้ประกอบการท่องเที่ยวจากเชียงราย เชียงใหม่ จากไทย เชียงตุงจากเมียนมาร์ เชียงรุ้งจากจีน และเชียงทอง(หลวงพระบาง) จากลาว เข้ามาร่วมรับฟังการนำเสนอผลการวิจัยที่เกี่ยวข้องกับเส้นทางการท่องเที่ยว 5 เชียง รวมถึงมีการระดมความคิดเพื่อเปิดโอกาสให้ผู้ประกอบการท่องเที่ยวในพื้นที่ 5 เชียง ได้เสนอแนะและแสดงความคิดเห็นสำหรับทิศทางการผลักดันการท่องเที่ยว 5 เชียง ตลอดจนการเกิดการจับคู่ธุรกิจ หรือ Business Matching ระหว่างผู้ประกอบการจากพื้นที่เมือง 5 เชียง เพื่อให้เกิดการตื่นตัวและสนใจพัฒนาเส้นทางการท่องเที่ยว 5 เชียง พร้อมทั้งการสร้างการตลาดส่งเสริมการท่องเที่ยวในเมือง 5 เชียงร่วมกัน
สำหรับบันทึกข้อตกลงความร่วมมือในการขับเคลื่อนยุทธศาสตร์การท่องเที่ยว 5 เชียง ลงนามร่วมกัน 5 ท่าน คือ ผู้แทนจากเครือข่ายการท่องเที่ยวจ.เชียงราย นายกิตติ ทิศสกุล ประธานสภาอุตสาหกรรมท่องเที่ยว จ.เชียงราย ตัวแทนจากเครือข่ายการท่องเที่ยวจ.เชียงใหม่ นายนภดล จิรภักดิ์ ประธานสภาอุตสาหกรรมท่องเที่ยว จ.เชียงใหม่ ตัวแทนจากเครือข่ายการท่องเที่ยวเชียงตุง ประเทศเมียนมาร์ Mr.Sai Win ประธานชมรมมัคคุเทศก์ ตัวแทนจากเครือข่ายการท่องเที่ยวเชียงรุ้ง Mr.Zhou Wu ประธานกรรมการกลุ่มบริษัทตัวแทนนำเที่ยวสิบสองปันนาแห่งมณฑลยูนนาน ประเทศจีน และตัวแทนจากเครือข่ายการท่องเที่ยว เชียงทอง (หลวงพระบาง) และ นายคงจักกี พันทะสมบัด รองประธานสมาคมบริษัทนำเที่ยวหลวงพระบาง สปป.ลาว
การสร้างเครือข่ายเพื่อความร่วมมือพัฒนาการท่องเที่ยวดังกล่าว มาจากผลวิจัยทั้ง 4 โครงการ ประกอบด้วย โครงการวิจัย"การส่งเสริมการท่องเที่ยวในพื้นที่กลุ่มอนุภูมิภาคลุ่มน้ำโขงตอนบน (5 เชียง)" โดย ผศ.ดร.ธนวัต ลิมปพาณิชย์กุล และ ผศ.ดร.ประกอบศิริ ภักดีพินิจ ซึ่งมีที่มาจากการประชุมคณะกรรมาธิการว่าด้วยความร่วมมือไทย-ลาว (JC) ครั้งที่ 20, โครงการวิจัย "การพัฒนาการบริหารจัดการของผู้ประกอบการท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมในเส้นทาง R3A เพื่อรองรับประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน" โดย ผศ.ดร.ธนวัต ลิมปพาณิชย์กุล และแผนงานวิจัย "ยุทธศาสตร์การจัดการการท่องเที่ยวข้ามพรมแดนอย่างยั่งยืน ในเส้นทาง R3A และ R3B เพื่อรองรับประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน" โดย ผศ.ดร.บุษบา สิทธิการ ที่มีเป้าหมายผลักดันให้ยุทธศาสตร์นำไปสู่การปฏิบัติได้อย่างแท้จริง และโครงการวิจัย "การสร้างคุณค่าและมูลค่าเพิ่มของการท่องเที่ยวชุมชนวิถีชา-กาแฟในจังหวัดเชียงราย"โดย ผศ.ดร.บุษบา สิทธิการ
นอกจากนี้ ในพิธีลงนามดังกล่าว นายสมบูรณ์ ศิรเวช รองผู้ว่าราชการ จ.เชียงราย ได้ให้เกียรติเป็นประธานในพิธี พร้อมด้วยผู้บริหารจากสำนักงานกองทุนสนับสนุนการวิจัย ผศ. สุภาวดี โพธิยะราช ผู้อำนวยการฝ่าย ฝ่ายการวิจัยมุ่งเป้า ผู้บริหารจากสำนักงานการท่องเที่ยวและกีฬา จ.เชียงราย และตัวแทนจากเครือข่ายมหาวิทยาลัย