ทำความรู้จักพรรคอนุรักษ์นิยม

พรรคอนุรักษ์นิยมได้ชื่อว่าเป็นพรรคใหญ่ที่สุดในสหราชอาณาจักร มีสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร 330 คน สมาชิกสภาท้องถิ่นทั่วประเทศ 9,391 คน และยังเป็นพรรคการเมืองจากสหราชอาณาจักร ที่มีที่นั่งในรัฐสภายุโรปมากที่สุดจำนวน 25 ที่นั่ง
พรรคอนุรักษ์นิยมเคยรุ่งเรืองสุดขีดและมีอิทธิพลเหนือการเมืองในช่วงศตวรรษที่ 20 โดยอยู่ในอำนาจถึง 57 ปี โดยเฉพาะรัฐบาลของมาร์กาเร็ต แทตเชอร์ (2522-2533) ได้สร้างการเปลี่ยนแปลงวงกว้าง ผ่านการปฏิรูปการค้าแบบตลาดเสรี และจำกัดอำนาจของสหภาพแรงงาน
แต่หลังจากพรรคแรงงานภายใต้การนำของ โทนี่ แบลร์ ชนะการเลือกตั้งเมื่อปี 2540พรรคอนุรักษ์นิยมต้องกลายเป็นฝ่ายค้านอยู่นานถึง 13 ปี ก่อนจะกลับมาทวงอำนาจคืนได้อีกครั้งแต่ต้องกลายเป็นรัฐบาลผสมร่วมกับเสรีประชาธิปไตย ภายใต้การนำของเดวิด คาเมรอน เมื่อปี 2553
การเลือกตั้งเมื่อปี 2553 พรรคอนุรักษ์นิยมมีจำนวนที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎรมากที่สุด330 ที่นั่ง ซึ่งเป็นความสำเร็จที่เหนือความคาดหมายของคาเมรอน เพราะผลสำรวจแทบจะทุกสำนักชี้ว่า ไม่มีพรรคใดที่จะได้ครองเสียงข้างมาก แต่หลังอยู่ในตำแหน่งได้แค่ปีกว่า คาเมรอนก็ประกาศลาออก หลังผลประชามติออกมาว่า คนส่วนใหญ่ต้องการให้สหราชอาณาจักรออกจากสหภาพยุโรป หรือ เบร็กซิท
ปัจจุบัน พรรคอนุรักษ์นิยมเป็นรัฐบาลเสียงข้างมากในสภา ภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรีเทเรซา เมย์ จากตัวเลขเมื่อปี 2556 ชี้ว่า พรรคฯมีสมาชิก 149,800 คน และแม้เมย์ จะเพิ่งก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำ แต่เธอก็ได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นตามผลสำรวจความคิดเห็น โดยได้ให้แสดงให้เห็นถึงความเป็นผู้มีอำนาจในพรรคฯอย่างแท้จริง และกำลังเดินหน้าสู่การเลือกตั้งอย่างมั่นใจในฐานะผู้นำที่มั่นคงที่สุด นับตั้งแต่สมัยของแธตเชอร์
แม้เมย์จะเคยถูกประท้วงจากการกลับคำในเอกสารงบประมาณ เกี่ยวกับแผนเพิ่มเงินอุดหนุนหลักประกันให้กับผู้ที่ทำงานอิสระ แต่เธอก็ใช้ความสงบสยบความเคลื่อนไหวรวมไปถึงความแข็งแกร่งในการเจรจาเบร็กซิทกับสหภาพยุโรป โดยเฉพาะจุดยืนการนำสหราชอาณาจักรออกจากอียูอย่างสิ้นเชิง (Hard Brexit) ซึ่งหมายความถึงการออกจากตลาดร่วมและสหภาพศุลกากร อันเป็นความจำเป็นต่อการบรรลุข้อตกลงกับประเทศอื่นๆ ในโลกได้ แต่ก็ขึ้นอยู่กับผู้มีสิทธิ์ออกเสียงเลือกตั้งว่าจะยังไว้วางใจพรรคการเมืองที่เก่าแก่และมีประวัติรุ่งเรืองมายาวนานพรรคนี้หรือไม่