"เรือดำน้ำ" ยุทธศาสตร์ป้องกันประเทศ

โครงการจัดซื้อเรือดำน้ำ Yuan Class S26T จากสาธารณรัฐประชาชนจีน มูลค่า 13,500 ล้านบาทของกองทัพเรือ เดิมระบุว่ากำลังอยู่ระหว่างการพิจารณาของกระทรวงกลาโหม ก่อนนำเสนอให้คณะรัฐมนตรี พิจารณา แต่ในการประชุม ครม.เมื่อวันที่ 18 เม.ย. ที่มี พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีและหัวหน้าคณะรักษาความสงบแห่งชาติ เป็นประธานได้มีมติ ครม.เห็นชอบตามที่ พล.อ.ประวิตร วงษ์สุวรรณ รองนายกฯ และ รมว.กลาโหมนำโครงการ เข้าสู่ที่ประชุม ครม.
หลัง ครม.มีมติอนุมัติ พล.อ.ประวิตรได้นำโครงการ ส่งกลับไปยัง ทร. เพื่อให้พิจารณาระเบียบวาระในการลงนามสัญญาการจัดซื้อเรือดำน้ำจากจีน ซึ่งจะมี พล.ร.อ.ณะ อารีนิจ ผู้บัญชาการทหารเรือ ในฐานะผู้แทนรัฐบาลไทยเดินทางไปเยือนจีนเพื่อลงนามสัญญาซื้อขายแบบจีทูจีในเร็วๆ นี้
มีข้อมูลว่า ก่อนที่ พล.อ.ประวิตรจะนำโครงการเข้าที่ประชุม ครม. ทางจีนได้ติดต่อสอบถามถึงความคืบหน้าการจัดซื้อเรือดำน้ำของไทยว่าคืบหน้าอย่างไร เพราะจีนเองก็เตรียมต่อเรือดำน้ำชนิดเดียวกันไว้ใช้เอง และอยู่ระหว่างการตีเส้นเรือ จึงจะถือโอกาสนี้ต่อเรือไปพร้อมๆ กัน
ก่อนที่ประชุม ครม.จะเห็นชอบ ได้หารือถึงความจำเป็นต้องจัดซื้อ เพราะเป็นการดำเนินงานตามยุทธศาสตร์ป้องกันประเทศ โดย ทร.ประเมินจากภัยคุกคามของประเทศที่มีอาณาเขตติดกับไทย ประเมินจากความมั่นคงทางท้องทะเล จึงต้องมีการศึกษาแนวทางการป้องกันทางทะเล เพื่อการป้องกันภัยคุกคามที่มีศักยภาพเหนือกว่า
สำหรับเรือดำน้ำ Yuan Class S26T เป็นเรือดำน้ำลาดตระเวนเดินสมุทรขนาดใหญ่ มีขนาดระวางขับน้ำอยู่ที่ 2,600 ตัน มีการติดตั้งระบบ AIP หรือ Air-Independent Propulsion system คือเครื่องยนต์ที่ไม่ต้องพึ่งอากาศจากผิวน้ำเพื่อยืดเวลาการอยู่ใต้น้ำ และเป็นอิสระต่อการเข้าฝั่งมากขึ้นกว่าเดิม / เป็นเครื่องยนต์สเตอร์ลิงที่จีนซื้อต้นแบบมาจากสวีเดนมาพัฒนา มีตอร์ปิโด 6 ท่อยิง กำลังพล 65 นาย ถือว่ามีความทันสมัยที่สุดรองจากเรือดำน้ำนิวเคลียร์