ปิดตำนาน! "อาร์โนลด์ พาล์มเมอร์" สิ้นชีวิตอย่างสงบ

ข่าวเศร้าวงการกอล์ฟ "อาร์โนลด์ พาล์มเมอร์" เสียชีวิตที่โรงพยาบาลยูเอ็มพีซี เพรสไบเทอเรียน ในเมืองพิตส์เบิร์ก มลรัฐเพนซิลวาเนีย เมื่อวันอาทิตย์(25ก.ย.)ตามเวลาท้องถิ่น หรือเช้าวันนี้ (26 ก.ย.) ตามเวลาประเทศไทย ขณะเข้ารับการตรวจอาการโรคหัวใจที่โรงพยาบาลดังกล่าว
หลังมีข่าวการเสียชีวิต สมาคมกอล์ฟสหรัฐอเมริกา ได้ออกแถลงการณ์สั้นๆว่า "เราขอแสดงความเสียใจกับการจากไปของอาร์โนลด์ พาล์มเมอร์ ทูตแห่งกีฬากอล์ฟที่ยิ่งใหญ่ที่สุด"
อาร์โนลด์ พาล์มเมอร์ เริ่มเล่นกอล์ฟตั้งแต่อายุ 3 ขวบ และได้รับการยกย่องเพราะเป็นนักกอล์ฟคนแรกในประวัติศาสตร์ที่ทำเงินจากการแข่งขันถึง 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดยตลอดอาชีพการเล่นกอล์ฟ เจ้าของฉายา"เดอะ คิง" กวาดแชมป์ได้มากกว่า 90 รายการทั่วโลก ในจำนวนนี้เป็นแชมป์เมเจอร์ 7 สมัย ได้แก่ เดอะ มาสเตอร์ส 4 สมัย (1958, 1960, 1962, 1964), บริติช โอเพน (1961, 1962) และ ยูเอส โอเพน (1960) และแชมป์ พีจีเอ ทัวร์ 62 สมัย สูงสุดอันดับ 5 ตลอดกาล และเคยได้รับเลือกจากนิตยสารสปอร์ต อิลลัสเตรด ให้เป็นนักกีฬายอดเยี่ยมแห่งประจำปี 1960 ด้วย รวมทั้งได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ทำให้กีฬาชนิดนี้ได้รับความสนใจ และเป็นที่นิยมทั่วโลก จากบุคลิกที่โดดเด่น และสไตล์การเล่นที่เป็นเอกลักษณ์
แจ็ค นิคลอส อีกหนึ่งนักกอล์ฟดังและเป็นเพื่อนสนิทของพาล์เมอร์ ได้กล่าวหลังทราบข่าวการเสียชีวิตของยอดโปรกอล์ฟว่า เขาจะคิดถึงเพื่อนรักคนนี้ตลอดไป และโพสต์ว่า "เราเพิ่งสูญเสียหนึ่งในผู้ที่เหลือเชื่อในเกมกอล์ฟ และกีฬาทั้งมวลไป"
ชณะที่ ไทเกอร์ วู้ดส์ อดีตนักกอล์ฟมือ 1 ของโลก ได้ทวีตข้อความแสดงความเสียใจกับการจากไปของพาล์มเมอร์ ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจสำคัญในการเล่นกอล์ฟของเขา รวมทั้งเป็นมิตรที่ดีกับนักกอล์ฟทุกรุ่นทุกวัยตลอดมาอีกด้วย
อาร์โนล์ด พาลเมอร์ แต่งงานกับ วินนี และครองคู่กันนาน 45 ปี ก่อนที่ภรรยาเสียชีวิตจากโรคมะเร็งเมื่อปี 1999 มีลูกสาว 2 คน คือ เป็กกี กับ เอมี และแต่งงานใหม่กับ แคธลีน เมื่อปี 2005 จนถึงปัจจุบันนี้