50 ปีแม่มะลิ ฮิปโปอายุยืนในเอเชีย

เด็กๆที่มาทัศนศึกษาที่สวนสัตว์ดุสิต ยังมีแม่มะลิเป็นขวัญใจ เหมือนกับเด็กๆที่มาที่นี่ เมื่อหลายสิบปีที่ผ่านมา วันนี้ ฮิปโป เพศเมียตัวใหญ่ กลายเป็นผู้อาวุโสที่สุดในสวนสัตว์ ด้วยอายุครบ 50 ปี
แม่มะลิ เป็นฮิปโปที่ได้รับมาจากสวนสัตว์ทีลเบิร์ก ประเทศเนเธอร์แลนด์ เมื่อวันที่ 8 มิถุนายน ปี 2510 เป็นแม่ฮิปโปลูกดก ซึ่ง มีลูกมาแล้วถึง 14 ตัว ปัจจุบันแม่มะลิอาศัยอยู่กับหลานชื่อ มะขาม ฮิปโปเพศเมียวัย 17 ปี
สมพงษ์ สวัสดิ์นำ เป็นผู้ดูแลฮิปโปรุ่นที่ 3 ของสวนสัตว์ ดูแลแม่มะลิ มาเป็นเวลา 13 ปี บอกว่า แม่มะลิเป็นฮิปโปที่ใจดี ไม่เคยทำร้ายเด็ก และได้สร้างความผูกพันกับผู้ใหญ่ที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นเด็ก ให้กลับมาเยี่ยมแม่มะลิที่สวนสัตว์ แห่งนี้สมพงษ์ บอกว่า แม่มะลิในวัยชรา ยังชอบให้เด็กๆป้อนหญ้า แต่ที่สิ่งเปลี่ยนไปอย่างชัดเจนคือเธอเดินช้าลง และเริ่มมองไม่ค่อยชัด ต่างจากหลานมะขามที่ดื้อซน และชอบแย้งหญ้าอ่อนจากยายผู้ช่วยผู้อำนวยการสวนสัตว์ดุสิต บอกว่า เสาร์ที่ 24 และอาทิตย์ที่ 25 กันยายนนี้ สวยสัตว์ขะจัดกิจกรรมรับขวัญแม่มะลิ ที่มีอายุครบ 50 ปี ซึงจัดเป็นประจำทุกปี
สวนสัตว์ดุสิตให้ข้อมูลว่า ฮิปโปเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ จากการล่าของมนุษย์ เพื่อเอาเขี้ยวไปทำเครืองประดับ การถูกรุกรานถิ่นที่อยู่อาศัยและแหล่งอาหารที่ลดน้อยลง