ข้อกล่าวหาสำคัญที่เป็นข้ออ้างให้สหรัฐอเมริกาจัดให้ประเทศไทยอยู่ในกลุ่มประเทศที่มีปัญหาการค้ามนุษย์อย่างรุนแรง หรือที่เรียกว่า Tier 3 สองปีติดต่อกัน คือการที่รัฐบาลไทยไม่ได้แสดงความจริงจังในการดำเนินการทางกฎหมายกับกลุ่มคนที่เกี่ยวข้องกับขบวนการค้ามนุษย์
เพราะฉะนั้นในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา ความพยายามของรัฐบาลของ พล.อ. ประยุทธ์ จันทร์โอชา จึงมุ่งไปที่การจัดการกับตัวบุคคลและกลุ่มคนที่เชื่อว่าอยู่เบื้องหลังขบวนการค้ามนุษย์ โดยเฉพาะการลักลอบขนผู้อพยพชาวโรฮิงญา
พล.ท.มนัส คงแป้นผู้ทรงคุณวุฒิพิเศษกองทัพบกดูจะเป็นหมายที่ใหญ่ที่สุด จากนายทหารที่ได้รับมอบหมายให้จัดการกับปัญหาการค้ามนุษย์ในพื้นที่ภาคใต้ พล.ท.มนัสได้กลายเป็นผู้ต้องหาในคดีค้ามนุษย์ที่ใหญ่ที่สุด และเป็นเจ้าหน้าที่รัฐที่มียศและตำแหน่งสูงสุดที่ถูกโยงใยกับคดีค้ามนุษย์
และการจับกุม นายปัจจุบัน อังโชติพันธุ์ หรือ โกโต้ง อดีตนายกองค์การบริหารส่วนจังหวัดสตูล ก่อนหน้านั้น เป็นการยืนยันว่ารัฐบาลไทยกำลังจริงจังกับการจัดการกับขบวนการค้ามนุษย์ชาวโรฮิงญา เช่นเดียวกับการจับกุมนายสมพล จิโรจน์มนตรี หรือโกหนั้ง เจ้าของแพปลารายใหญ่ อ.กันตัง และนายกสมาคมประมงจังหวัดตรังในข้อหาค้ามนุษย์ พร้อมผู้ร่วมขบวนการ 8 คน เมื่อเดินพฤศจิกายนปีที่แล้ว
ในเวลาเดียวกัน รัฐบาลไทยได้ระดมเจ้าหน้าที่จากหน่วยงานที่เกี่ยวข้องและจัดตั้งศูนย์ต่อต้านการค้ามนุษย์เพื่อทำให้การปราบปรามการค้ามนุษย์เป็นวาระแห่งชาติของรัฐบาล
การไหลทะลักเข้ามาของชาวโรฮิงญาจากบังกลาเทศและเมียนม่าเป็นโอกาสให้รัฐบาลไทยได้แสดงให้เห็นว่าประเทศไทยพร้อมร่วมมือกับประชาคมโลกในการจัดการกับปัญหาการค้ามนุษย์ที่สร้างความเป็นกังวลให้กับนานาประเทศ
รัฐบาลไทยยืนยันว่าการปฏิบัติการกวาดล้างจับกุมผู้ที่เกี่ยวข้องกับขบวนการค้ามนุษย์อย่างจริงจังในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา ทำให้ตัวเลขที่เกี่ยวข้องกับการดำเนินคดีค้ามนุษย์ในปี 2558 เพิ่มขึ้นจากปี 2557 ในทุกด้าน
ทั้งจำนวนคดีค้ามนุษย์ที่เข้าสู่กระบวนการยุติธรรมที่เพิ่มจาก 280 คดีในปี 2557 เป็น 317 คดีในปี 2558 และจำนวนผู้ต้องสงสัยที่ถูกจับในคดีเหล่านี้ ตลอดจนการดำเนินคดีจนถึงขั้นพิพากษาที่เพิ่มจาก 104 คนเป็น 241 คน
ร้อยละ 43 ของคดี พิจารณาเสร็จใน 6 เดือน โดย ร้อยละ 65 ศาลตัดสินลงโทษจำคุกมากกว่า 5 ปี และร้อยละ 35 ติดคุกมากกว่า 10 ปี
ขณะเดียวกันก็มีการตรวจสอบโรงงานแปรรูปอาหารทะเล อย่างจริงจัง ในการตรวจ156 ครั้ง มีโรงงานถูกปิดชั่วคราว 19 โรงโรงงานที่ถูกลงโทษ 27 โรง
ในเวลาเดียวกัน ตามรายงานของของทางการมีการตรวจเรือประมงในทะเลที่ถูกตรวจกว่า 8,300 ลำและพบเรือที่ละเมิดกฏหมายด้านแรงงาน 430 ลำรัฐบาลยังได้แก้ไขกฎหมายที่เกี่ยวกับการค้ามนุษย์เพื่อเพิ่มอำนาจในการจับกุมให้กับเจ้าหน้าที่เช่น ให้อำนาจในการปิดโรงงาน สถานประกอบการ จนกว่าคดีจะสิ้นสุด และที่สำคัญคือเพิ่มโทษสูงสุดเป็นประหารชีวิต
ขณะเดียวกันยังได้จัดตั้งหน่วยที่เน้นต่อต้านการค้ามนุษย์โดยเฉพาะ โดยให้ขึ้นตรงกับสำนักงานอัยกาและศาลอาญา ซึ่งเป็นครั้งแรกที่ไทยมีหน่วยงานต่อต้านการค้ามนุษย์ในทุกขั้นตอนของกระบวนการยุติธรรม และถือเป็นประเทศแรกในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่มีระบบนี้
พล.อ. ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรียืนยันว่ารัฐบาลได้พยายามอย่างเต็มที่ในการแก้ปัญหาการค้ามนุษย์ในช่วงสองปีที่ผ่านมา
สำหรับการจัดอันดับในรายงานสถานการณ์ค้ามนุษย์ของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐ ประกอบด้วย เทียร์ 1 คือ ประเทศหรือรัฐบาลที่ปฏิบัติตาม มาตรฐานขั้นต่ำของกฎหมายปกป้อง เหยื่อการค้ามนุษย์ (ทีวีพีเอ) อย่างครบถ้วน เทียร์ 2 (Tier 2) คือ ประเทศ หรือ รัฐบาลที่ปฏิบัติตามมาตรฐานขั้นต่ำ ของทีวีพีเอ ไม่ครบถ้วน
แต่มีความ พยายามอย่างมีนัยสำคัญเพื่อให้เป็นไป ตามมาตรฐาน และ เทียร์ 3 (Tier 3) หมายถึง ประเทศที่ดำเนินการไม่สอดคล้องกับ มาตรฐานขั้นต่ำตามกฎหมายด้านการค้า มนุษย์ของสหรัฐ และไม่ได้ใช้ความ พยายามอย่างมีนัยสำคัญที่จะแก้ไขปัญหาการค้ามนุษย์
พล.ร.ท.จุมพล ลุมพิกานนท์ รองเสนาธิการทหารเรือ ในฐานะโฆษกศูนย์บัญชาการแก้ไขปัญหาการทำประมงผิดกฎหมาย (ศปมผ.) เปิดเผยกับ prime time ว่ายังไม่เห็นรายงานเรื่องการค้ามนุษย์ล่าสุดของสหรัฐ แต่แสดงความมั่นใจว่าสถานะของไทยต้องดีขึ้นอย่างแน่นอน เพราะรัฐบาลไทยมีความพยายามอย่างชัดเจนในการแก้ปัญหาการค้ามนุษย์