ชาวเวเนซุเอลา ออกไปคุ้ยขยะหาเศษอาหารประทังชีวิต

ในแต่ละวันของย่านใจกลางกรุงคาราคัสของเวเนซุเอลา เต็มไปด้วยคนว่างงานที่กำลังคุ้ยขยะบริเวณบาทวิถีท่ามกลางฝุ่น เพื่อหาผลไม้และผักเน่าที่ร้านค้าข้างเคียงนำมาทิ้งไม่เว้นแม้แต่เจ้าของธุรกิจขนาดย่อม, นักศึกษาและคนวัยเกษียณ ที่คิดว่าตัวเอง เป็นคนชั้นกลางแม้ว่ามาตรฐานการครองชีพจะพังทะลายไปนานแล้ว หลังเผชิญภาวะเงินเฟ้อที่พุ่งขึ้นไปเป็นตัวเลขสามหลัก, ขาดแคลนอาหารและสกุลเงินโบลิวาร์ดิ่งลงเหว

ผลการศึกษาของมหาวิทยาลัย 3 แห่ง ในเวเนซุเอล่า พบว่า 76% ของชาวเวเนซุเอลา มองว่า รายได้ของพวกเขาต่ำกว่าเส้นความยากจน และในขณะที่สินค้าจำเป็นขั้นพื้นฐานอย่างแป้งข้าวโพดและน้ำมันพืช ยังคงได้รับการอุดหนุนด้านราคาจากรัฐบาล และค่าเงินตามอัตราแลกเปลี่ยนอย่างเป็นทางการยังคงแข็งแกร่ง แต่ผลไม้และผักกลับกลายเป็นสินค้าราคาแพงเกินกว่าจะซื้อมาบริโภคสำหรับหลายครอบครัว

ในขณะที่คนบางกลุ่มไปคุ้ยขยะเพื่อหาอาหารกิน ก็ยังมีคนอีกกลุ่มที่หารายได้ด้วยการเอาของเหล่านี้ไปขายต่อ นักศึกษาคนหนึ่งบอกว่า เคยมีปัญญาซื้ออาหารกิน แต่เดี๋ยวนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้ เพราะต้องเข้าคิวยาวที่บางครั้งไม่ได้อะไรติดมือมาเลย ขณะที่บางคนบอกว่า ลูกๆ ตกอยู่ในสภาพขาดอาหาร ถ้าไม่ออกมาคุ้ยขยะ ลูกจะเอาอะไรกิน

เวเนซุเอล่า เคยได้ชื่อว่า ร่ำรวยที่สุดในอเมริกาใต้ แต่เพราะวิกฤตเศรษฐกิจและราคาน้ำมันตกต่ำ ได้นำไปสู่ความสิ้่นหวัง ซึ่งบางคนบอกว่า สมัยที่อดีตประธานาธิบดีฮูโก ชาเวซ ยังมีชีวิตอยู่ พวกเขาไม่เคยต้องออกมาคุ้ยขยะ และที่ต้องทำก็เพราะความหิว