ศรีลังกา เร่งหาเหยือดินถล่ม หลังจมอยู่ใต้โคลน

ทหารและตำรวจศรีลังกาต้องใช้ไม้และมือเปล่าในการงัดกองโคลนที่ถมทับบ้านเรือนในหมู่บ้าน 3 แห่ง ที่เผชิญหายนะจากโคลนถล่มอันเนื่องมาจากฝนตกหนักติดกันสามวันทางภาคกลางของประเทศ หลังจากเจ้าหน้าที่สามารถดึงร่างผู้เสียชีวิตออกมาได้รวม 37 ศพแล้ว และช่วยเหลือผู้รอดชีวิตได้ราว 350 คนและคาดว่ายังมีผู้สูญหายอีกราว 150 คน แต่ก็อาจเป็นไปได้ว่า มีบางคนได้อพยพออกจากพื้นที่ไปตั้งแต่ตอนที่ได้รับแจ้งเตือนจากเจ้าหน้าที่เมื่อต้นสัปดาห์ว่า จะเกิดดินถล่ม

ฝนตกหนัก, หมอกลงจัด, ไฟฟ้าดับ และพื้นที่เป็นดินโคลน ได้เป็นอุปสรรคต่อความพยายามค้นหาผู้รอดชีวิต และต้องหยุดพักในเวลากลางคืน ทางการเตือนว่าจะมีฝนตกต่อเนื่อง และอาจเกิดดินถล่มซ้ำอีก ขณะที่ในกรุงโคลอมโบ บ้านเรือนนับหมื่นหลังจมอยู่ในน้ำ โรงเรียนต้องปิดเพราะสภาพอากาศเลวร้าย

เจ้าหน้าที่ไม่สามารถระบุจำนวนประชากรในหมู่บ้านทั้ง 3 แห่งได้ แต่เชื่อว่า แต่ละหมู่บ้านน่าจะมีประชากรราว 1,000-1,500 คน ส่วนผู้รอดชีวิตหลายร้อยคน ได้เข้าไปพักอาศัยในศูนย์พักพิงชั่วคราวที่โรงเรียนและวัดพุทธ ซึ่งพวกเขาได้รับแจกอาหาร ผ้าห่มและได้รับการดูแลทางการแพทย์ขั้นพื้นฐาน ซึ่งประธานาธิบดีไมตรีพาลา สิริเสนา และนายกรัฐมนตรีรานิล วิกรมสิงเห ได้เดินทางลงพื้นที่ประสบภัยพิบัติเมื่อวันพุธ