พบดาวคล้ายโลก 3 ดวงนอกระบบสุริยะ

วารสารเนเจอร์เผยแพร่รายงานการวิจัยของนักวิทยาศาสตร์นานาชาติว่า กล้องโทรทรรศน์ แทรพพิสต์ ของศูนย์สังเกตการณ์ภาคใต้ยุโรป หรือ ESO ซึ่งตั้งอยู่ที่ศูนย์สังเกตการณ์ลา ซิลล่า ในประเทศชิลี สามารถตรวจจับภาพดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลก 3 ดวงโคจรรอบดาวฤกษ์ขนาดเล็กอยู่นอกระบบสุริยะ
ดาวฤกษ์ดังกล่าว ซึ่งอยู่ห่างจากโลก 40 ปีแสง เป็นประเภทดาวแคระ รู้จักในชื่อ แทรพพิสต์-1 มีมวลคิดเป็นหนึ่งในแปดของดวงอาทิตย์และมีอุณหภูมิต่ำกว่าดวงอาทิตย์ครึ่งหนึ่ง ดาวแทรพพิสต์-1 มีลักษณะมืดสลัวไม่อาจมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า หรือ กล้องโทรทรรศน์สมัครเล่นจากโลก โดยมีแสงสว่างคิดเป็นเพียง 0.05% ของดวงอาทิตย์
ดาวเคราะห์สองดวงที่อยู่ในสุดใช้เวลาโคจรรอบดาวแคระ 1.5 - 2.4 วัน และดาวเคราะห์ดวงที่ 3 ใช้เวลาโคจร 4.5 - 73 วัน แม้ดาวเคราะห์สองดวงอยู่ใกล้ดาวแคระมากเกินกว่าจะอยู่ในเขตเอื้อต่อการอยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิต แต่ดาวเคราะห์ทั้งสองดวงได้รับรังสีจากดาวแคระ มากกว่าที่โลกได้รับรังสีจากดวงอาทิตย์เพียงเกือบ 4 เท่าและ 2 เท่านั้น เนื่องจากดาวแคระมีแสงสว่างน้อยกว่าและร้อนน้อยกว่า ทำให้ยังอยู่ในเขตเอื้อต่อการอยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิต คือ อยู่ห่างจากดาวฤกษ์ในระยะที่เหมาะสม และมีอุณหภูมิที่ไม่ร้อนหรือเย็นเกินไป ทำให้อาจมีน้ำ ซึ่งเป็นปัจจัยพื้นฐานสำคัญของสิ่งมีชีวิต ส่วนดาวแคระดวงที่สาม คาดว่าจะได้รับรังสีน้อยกว่าที่โลกได้รับ แต่ยังอาจอยู่ในเขตอยู่อาศัยได้