ดันสนามบินอู่ตะเภา รับนักท่องเที่ยว

ผู้อำนวยการท่าอากาศยานอู่ตะเภา พล.ร.อ.วรพล ทองปรีชา บอกว่า ปัจจุบันมีสายการบินเข้ามาลงจอดทั้งแบบเช่าเหมาลำ และเที่ยวบินปกติประจำสัปดาห์ เช่น สายการบินไช่น่าเซาท์เทิร์น แอร์เอเชีย บางกอกแอร์เวย์ ไอก้าของรัสเซีย รองรับนักท่องเที่ยวทั้ง จีน รัสเซีย เดินทางเข้าไทยเพิ่มมากขึ้น และในช่วงเทศกาลสงกรานต์ปีนี้จึงสามารถรองรับผู้โดยสารได้เพิ่มขึ้น จากปี 58 ทั้งปีมีนักท่องเที่ยวผ่านเข้าออกสนามบิน 1.15 แสนคน ขณะที่ยอดนักท่องเที่ยวเพียง 4 เดือนแรกของปี 59 มีนักท่องเที่ยวใช้บริการสนามบินอู่ตะเภา 1.5 แสนคน เป็นเที่ยวบินขนาด 120 ที่นั่ง บินเข้าหลุมจอด 12 เที่ยวต่อวัน จึงมีแนวโน้มของนักท่องเที่ยวผ่านเข้ามายังอู่ตะเภาเพิ่มขึ้น ขณะนี้มีศักยภาพรองรับนักท่องเที่ยวผ่านเข้าออกประมาณ 3 ล้านคนต่อปี
ในส่วนของการพัฒนาสนามบินเฟส 2 ต้องใช้วงเงินลงทุน 800 ล้านบาท ทั้งสร้างอาคารที่พักผู้โดยสาร ลานจอด ซึ่งได้เริ่มทะยอยพัฒนาไปแล้วในปี 59 จากนั้นในปี 60 ต้องดำเนินการข้อกำหนดของ ICAO คาดว่าจะให้สามารถบริการนักท่องเที่ยว 6 หมื่น เที่ยวบินต่อปี หรือเครื่องบินผ่านเข้าลงจอด 5 นาทีต่อเครื่อง โดย ICAO เตรียมเดินทางเข้ามาตรวจในช่วงไตรมาส 2 ของปี 60