เว็บไซต์ข่าวชั้นแนวหน้าของฮ่องกง เซ้าธ์ ไชน่า มอร์นิ่ง โพสต์ รายงานว่า ทางการไทยกำลังตรวจสอบกรณีนักท่องเที่ยวจากฮ่องกงและจากจีนแผ่นดินใหญ่ กระทำการผิดกฎหมายด้วยการล่าสัตว์น้ำในเขตอุทยานแห่งชาติทางทะเลโดยไม่ได้รับอนุญาต
โดยกลุ่มนักท่องเที่ยวนี้ มีจำนวนทั้งสิ้น 20 คน ได้โพสต์ภาพสัตว์น้ำที่ล่าได้จากการดำน้ำ เช่น ล็อบสเตอร์ กุ้งทะเลขนาดใหญ่, ปลาหมอทะเล, ปลาไหลมอเรย์ ลงในโลกโซเชียลมีเดีย ซึ่งต่อมา ภาพถูกแชร์ออกไป จนถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากชาวเน็ตไทย กระทั่งนำไปสู่การตรวจสอบเรื่องที่เกิดขึ้นในที่สุด
เหตุการณ์ดังกล่าว เว็บไซต์ข่าวชั้นแนวหน้าของฮ่องกง คาดว่า เกิดขึ้นระหว่างวันที่ 29 มีนาคม และ 1 เมษายนที่ผ่านมา
ดร.ธรณ์ ธำรงนาวาสวัสดิ์ รองคณบดี คณะประมง มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ ให้สัมภาษณ์ เซ้าธ์ ไชน่า มอร์นิ่ง โพสต์ ว่า ไม่คิดว่าจะมีการจับตัวกลุ่มนักท่องเที่ยวดังกล่าว เนื่องจากทั้งหมดได้ออกนอกเขตอุทยานแห่งชาติไปแล้ว ซึ่งในประเทศไทย เป็นเรื่องยากที่จะดำเนินการใดๆ หากคุณได้ออกนอกพื้นที่หวงห้ามหรือเขตอนุรักษ์
ผู้เชี่ยวชาญสิ่งแวดล้อมทางทะเลรายนี้ ระบุว่า พื้นที่อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะสิมิลัน เป็นหนึ่งในแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมของคนไทยและชาวต่างประเทศ รวมไปถึงนักท่องเที่ยวจีนด้วย ซึ่งพื้นที่ดังกล่าว มีแนวโน้มที่จะเกิดการจับสัตว์น้ำอย่างผิดกฎหมาย แต่ก็ไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยครั้งนัก
อย่างไรก็ตาม ดร.ธรณ์ ได้เตือนนักท่องเที่ยวจีนและฮ่องกง อย่าลอกเลียนแบบพฤติกรรมของทัวร์ดำน้ำกลุ่มนี้ อยากฝากสื่อให้แจ้งไปยังคนในประเทศคุณว่า การล่าสัตว์น้ำในพื้นที่อุทยานแห่งชาติ เป็นสิ่งผิดกฎหมาย เพราะหากถูกเจ้าหน้าที่จับกุมตัวขึ้นมา จะกลายเป็นปัญหาใหญ่
ล่าสุด อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะสิมิลัน ได้สั่งห้ามบริษัท ภาณุนี ซีมาสเตอร์ จำกัด ประกอบธุรกิจท่องเที่ยวและพักอาศัยในเขตอช. หมู่เกาะสิมิลัน เป็นเวลา 30 วัน เป็นบทลงโทษกรณีนำทัวร์นักท่องเที่ยวไปดำน้ำจับสัตว์น้ำในพื้นที่อุทยานฯโดยไม่ได้รับอนุญาต