ผู้สมัครปธน.ฟิลิปปินส์ร่วมดีเบต

การดีเบทของผู้สมัครประธานาธิบดีนานสองชั่วโมงจัดขึ้นเป็นครั้งแรกใน 24 ปีโดยคณะกรรมการการเลือกตั้งคาดหวังให้ประชาชนหันมาให้ความสำคัญกับนโยบายของผู้สมัครเลือกตั้งมากขึ้น เพราะที่ผ่านมาผู้มีสิทธิออกเสียงมักให้ความสนใจมากกว่ากับบุคลิกลักษณะของผู้สมัคร การเมืองแบบอุปถัมภ์ และการหาเสียงที่หวือหวา
การดีเบทที่มีการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์จัดขึ้นในเมืองคากายัน เด โอโร่ บนเกาะมินดาเนาทางภาคใต้ของประเทศที่มีปัญหากบฏแบ่งแยกดินแดน โดยมีผู้สมัครร่วมประชันวิสัยทัศน์ 5 คนได้แก่ นายเจโจมาร์ บิไนย์ รองประธานาธิบดี, นางมิร์เรียมเดฟองโซ-ซานติอาโก้ วุฒิสมาชิก, นายโรดริโก้ ดูเตเต้ นายกเทศมนตรีเมืองดาเวา, นางเกรซ โพ วุฒิสมาชิก ซึ่งเป็นตัวเก็งอันดับหนึ่ง และมานูเอล โรฮัส อดีตรัฐมนตรีมหาดไทยซึ่งเป็นผู้สมัครของพรรครัฐบาล ผู้สมัครตอบคำถามหลากหลายเรื่อง รวมถึง วิธีแก้ไขปัญหาความยากจน,ยุทธศาสตร์ปราบปรามอาชญากรรม และแนวทางยุติการสู้รบแบ่งแยกดินแดนที่ยืดเยื้อหลายสิบปี
โรฮัส กล่าวโจมตีคู่แข่งถึงความอ่อนประสบการณ์ของโพ ที่เป็นวุฒิสมาชิกสมัยแรก และปัญหาคอร์รัปชั่นที่รุมเร้าบิไนย์ ขณะที่บิไนย์ โจมตีโรฮัส เรื่องความล้มเหลวในการรับมือภัยพิบัติพายุไต้ฝุ่น "ไห่เยี่ยน"พัดถล่มในเดือนพ.ย.2556 ที่มีผู้เสียชีวิตหรือผู้สูญหายอย่างน้อย 7,350 ราย แต่โรฮัสโต้กลับว่าเขาทำงานในพื้นที่ประสบภัยหลายวัน ขณะที่รองประธานาธิบดีบิไนย์นั่งเฮลิคอปเตอร์ไปแจกจ่ายสิ่งของบรรเทาทุกข์เท่านั้น
ส่วนการดีเบทครั้งต่อไปจะจัดขึ้นในเดือนมี.ค.และเม.ย. ก่อนที่จะมีการเลือกตั้งในวันที่9 พ.ค.
สำหรับผลสำรวจคะแนนนิยมล่าสุดพบว่า รองประธานาธิบดีบิไนย์มีคะแนนนิยมนำเป็นอันดับหนึ่ง ส่วนดูเตเต้ และโพ มีคะแนนสูสีกันในอันดับสอง ขณะที่โรฮัสอยู่ในอันดับสี่ และซานติอาโก้อยู่ในอันดับห้า
ก่อนหน้านี้โพ ซึ่งเป็นบุตรบุญธรรมของดาราชื่อดังผู้ล่วงลับ เฟอร์นันโด โพ จูเนียร์ถือเป็นตัวเก็งอันดับหนึ่งและมีคะแนนนิยมในหมู่คนยากจน ขณะที่โรฮัส ที่มีบุคลิกจืดชืด มีคะแนนนิยมตามหลัง แม้มีข้อได้เปรียบจากการได้รับการสนับสนุนจากประธานาธิบดีเบนิกโน่ อาคิโน่ ที่ยังมีคะแนนนิยมสูง อาคิโน่ไม่สามารถลงสมัครได้อีกเพราะรัฐธรรมนูญจำกัดให้ดำรงตำแหน่งได้เพียงสมัยเดียวมีวาระ 6 ปี