WHO หวั่นไวรัสซิกา ระบาดทั่วอเมริกา

วานว่า การแพร่ระบาดของไวรัสซิกาไปยังภูมิภาคใหม่ที่ประชากรมีภูมิคุ้มกันไวรัสตัวนี้น้อยมากเป็นสิ่งที่น่าวิตก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องความเป็นไปได้ของการเชื่อมโยงระหว่างไวรัสซิกากับศีรษะที่เล็กผิดปกติของทารก แม้ยังไม่มีหลักฐานชัดเจนว่าการติดเชื้อขณะตั้งครรภ์จะทำให้ทารกสมองเล็ก แต่สิ่งที่ปรากฏขณะนี้เป็นเรื่องน่าห่วงอย่างยิ่ง
ขณะเดียวกันดับเบิลยูเอชโอ เตือนว่า มีความเป็นไปได้ที่ไวรัสซิกาจะแพร่ระบาดไปทั่วทุกพื้นที่ในทวีปอเมริกาที่มียุงลายอาศัยอยู่ ยกเว้นแคนาดาและชิลี หลังจากไวรัสซิกาที่พบส่วนใหญ่ในแอฟริกากำลังระบาดใน 21 จากทั้งหมด 55 ประเทศและดินแดนในแถบแคริบเบียน อเมริกาเหนือและอเมริกาใต้
ดับเบิลยูเอชโอ ระบุด้วยว่า ไวรัสซิกาอาจแพร่เชื้อผ่านเลือดได้และตรวจพบเชื้อในน้ำอสุจิ และสันนิษฐานว่าการติดเชื้อรายหนึ่ง อาจเป็นการแพร่เชื้อระหว่างคนสู่คนผ่านทางเพศสัมพันธุ์ แต่ก็จำเป็นต้องหาหลักฐานเพิ่มเติมมาสนับสนุนข้อสันนิษฐานนี้
แพทย์ ระบุด้วยว่า นับตั้งแต่ต.ค.ปีที่แล้ว มีทารกในบราซิลราว 4,000 คน เกิดมาโดยมีศีรษะลีบเล็กและสมองเล็กผิดปกติ องค์การอนามัยทวีปอเมริกาจึงเตือนให้สตรีมีครรภ์เฝ้าระวังเป็นพิเศษ และป้องกันตัวเองจากการถูกยุงกัด และเมื่อสัปดาห์ก่อนโคลัมเบีย, เอกวาดอร์, เอลซัลวาดอร์ และจาไมกา ออกคำแนะนำให้ผู้หญิงเลื่อนการตั้งครรภ์ออกไปก่อนจนกว่าจะมีข้อมูลมากขึ้นเกี่ยวกับไวรัสชนิดนี้ ล่าสุดออสเตรเลียประกาศเตือนด้วยแล้ว
ปัจจุบันยังไม่มีวัคซีนหรือวิธีการรักษาผู้ติดเชื้อไวรัสซิกา ซึ่งมีต้นกำเนิดจากทวีปแอฟริกา แต่พบการระบาดครั้งแรกในทวีปอเมริกาที่บราซิลเมื่อพ.ค.ปีที่แล้ว ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่า คนในทวีปอเมริกาไม่มีภูมิต้านทานตามธรรมชาติต่อเชื้อไวรัสนี้จึงเป็นสาเหตุให้เชื้อแพร่ระบาดรวดเร็ว
ขณะนี้สถาบันบูทันทันในบราซิลกำลังเร่งวิจัยพัฒนาวัคซีนป้องกันไวรัสซิกา คาดว่าอาจใช้เวลา 3-5 ปี และล่าสุดบริษัทแกลกโซสมิธไคลน์ของอังกฤษ และบริษัทซาโนฟี่ของฝรั่งเศสกำลังศึกษาว่าวัคซีนของบริษัทที่มีอยู่สามารถใช้ป้องกันไวรัสซิกาได้หรือไม่