ไทยยูเนียนยันไม่ยอมรับแรงงานทาส

นายธีรพงศ์ จันศิริ ประธานคณะเจ้าหน้าที่บริหารของไทยยูเนียน ผู้ผลิตอาหารทะเลและปลาทูน่าบรรจุกระป๋องรายใหญ่ของโลก ระบุในแถลงการณ์ว่า ไทยยูเนียนไม่ยอมรับการใช้แรงงานอย่างผิดกฎหมายหรือผิดจริยธรรม และสิ่งที่เกิดขึ้นได้ปลุกผู้ที่อยู่ในอุตสาหกรรมนี้ตื่นตัวรับรู้ถึงปัญหา

ส่วนบริษัทโอคีนอส ซึ่งเป็นบริษัทในเครือ ได้ระงับการติดต่อกับบริษัทผู้ส่งกุ้งที่ต้องสงสัยว่า ละเมิดมาตรฐานทางจริยธรรม และยังยุติการดำเนินงานกับโรงงานผลิตกุ้งจากภายนอก ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคมนี้ เพื่อดำเนินการในส่วนนี้เอง เนื่องจากไม่สามารถรับรองได้ว่า โรงงานที่ส่งกุ้งให้จะสามารถทำตามข้อกำหนดได้ทั้งหมด

แถลงการณ์ของไทยยูเนียน มีขึ้นหลังจากสำนักงานข่าว AP รายงานว่า มีการบังคับและใช้แรงงานเด็กในกระบวนการผลิตกุ้งในประเทศไทย ที่ส่งไปจำหน่ายในสหรัฐ และหนึ่งในนี้ เป็นโรงงานที่ส่งผลผลิตให้แก่บริษัทในเครือของไทยยูเนียน

โดยมีการขายแรงงานข้ามชาติและแรงงานเด็กจากเมียนมาร์ ให้กับโรงงานหลายแห่งในไทยเพื่อไปทำงานแกะเปลือกกุ้งที่ส่งออกไปยังผู้ซื้อในตลาดโลก รวมทั้งวอลมาร์ท ผู้ค้าปลีก รายใหญ่ที่สุดของโลก และเรด ล็อบสเตอร์ เครือข่ายร้านอาหารทะเลรายใหญ่ที่สุดของโลก


นอกจากนี้ ยังถูกส่งเข้าสู่ห่วงโซ่อุปทานของแบรนด์อาหารทะเลและอาหารสัตว์ชื่อดังของสหรัฐ เช่น ชิคเก้นออฟเดอะซี และแฟนซี ฟีสต์ ซึ่ง AP อ้างว่า จากการตรวจสอบซูเปอร์มาร์เก็ตต่างๆ ทั้ง 50 รัฐ พบว่า เต็มไปด้วยผลิตภัณฑ์กุ้งจากห่วงโซ่ที่แปดเปื้อนปัญหาการบังคับใช้แรงงาน

รายงานระบุว่า แรงงานซึ่งเป็นชาวเมียนมาร์ราว 100 คน ถูกบังคับให้ทำงานโดยได้รับค่าตอบแทนเพียงเล็กน้อย และสามีภรรยาคู่หนึ่ง บอกว่า ต้องแกะกุ้ง 79 กิโลกรัม เพื่อแลกจ้างเพียงวันละ 140 บาท ไม่ถึงครึ่งที่นายจ้างสัญญาว่าจะให้ ทั้งยังต้องทำงานยาวนานกว่า 16 ชั่วโมง ที่โรงงานหลายแห่งในจังหวัดสมุทรสาคร

รายงานของ AP มีขึ้นในขณะที่ไทยซึ่งเป็นผู้ส่งออกสินค้าประมงรายใหญ่เป็นอันดับ 3 ของโลก กำลังถูกกดดันจากสหภาพยุโรป หรือ อียู ให้แก้ปัญหาการทำประมงผิดกฎหมาย มิฉะนั้น จะถูกห้ามส่งออกไปยังยุโรป ขณะที่กระทรวงต่างประเทศสหรัฐ ระบุในรายงานที่เผยแพร่ในปีนี้ว่า ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อการค้ามนุษย์ทั้งที่เป็นแรงงานไทยและแรงงานข้ามชาติ ที่ถูกบังคับใช้แรงงานในเรือประมงไทย