สืบสานประเพณีลงแขกเกี่ยวข้าว

23 พ.ย.-หลายพื้นที่ชาวนาเริ่มพากันเร่งเก็บเกี่ยวข้าวผลผลิตในท้องนากันจำนวนมาก ซึ่งบางพื้นที่ทำให้ค่าจ้างแรงงานที่มีราคาสูงกว่าวันละ 300 บาทต่อคน แต่ก็ยังขาดแคลนไม่มีแรงงานออกรับจ้างมาช่วยได้เพียงพอ รวมทั้งรถรับจ้างเกี่ยวข้าว ที่มีราคาสูงขึ้นตามมาด้วยเช่นกันในช่วงนี้ เพราะมีการถูกสั่งจ้างจองคิวยาวติดต่อกันเป็นจำนวนมากยาวไปจนถึงเดือนหน้า ซึ่งทำให้ชาวนาในหลายพื้นที่ต้องประสบปัญหาขาดแคลนแรงงาน และคนรับจ้างมาช่วยเกี่ยวข้าวได้ทันเวลาตามมาอีกเป็นจำนวนมากด้วยเช่นกัน
ขณะยังมีชาวบ้านกลุ่มหนึ่ง ในหมู่บ้านภูเขาทอง ต.โคกสะอาด อ.หนองบัวระเหว จ.ชัยภูมิ ที่ยังคงจัดสืบสานประเพณีลงแขกเกี่ยวข้าว รวมพลังสามัคคีของคนในชุมชน ช่วยกันแก้ปัญหานี้ได้อย่างเห็นผลมาได้อย่างต่อเนื่องเป็นประจำทุกปีและต่างก็ไม่เคยเดือดร้อนในด้านการขาดแคลนแรงงานและรถจับจ้างเกี่ยวข้าวเข้ามาช่วยแต่อย่างใด
ด้านนาย พงศ์สิทธิ์ มะลิโค อายุ 48 บ้านเลขที่ 124 บ้านภูเขาทอง ตำบลโคกสะอาด อ.หนองบัวระเหว จ.ชัยภูมิ เจ้าของแปลงนาข้าวที่ครั้งนี้ถึงรอบของตนเองที่ชาวบ้านในหมู่บ้านนัดกันมาช่วยลงแขกเกี่ยวข้าวในครั้งนี้หลังทุกคนพากันออกไปตระเวณช่วยกันลงแขกของชาวบ้านรายอื่นๆในหมู่บ้านมาเกือบหมดแล้ว เปิด เผยว่าตนเองมีที่นาจำนวน 20 ไร่ หากจ้างแรงงานกว่าจะเกี่ยวเสร็จคงใช้เวลาเก็บเกี่ยวข้าวไปอีกนานหลายวันนานนับสัปดาห์ และช่วงนี้ค่าแรงงานก็สูงตกวันละไม่น้อย 250-300 บาท รวมทั้งหากจ้างรถเกี่ยวข้าวก็จะตกไร่ละ 700-800 บาท ตนและเพื่อนบ้านจึงได้เชิญชวนชาวบ้านออกมารวมพลังสามัคคีร่วมแรงร่วมใจกันจัดสืบสานประเพณีลงแขกเกี่ยวข้าวของคนในชุมชนมาต่อเนื่องเป็นประจำทุกปี เพื่อที่จะได้ช่วยกันแก้ปัญหาในจุดนี้ให้กับคนในชุมชนที่ในช่วงนี้จะขาดแคลนแรงงานมาช่วยเป็นประจำทุกปีในการช่วยเก็บเกี่ยวข้าวและลดต้นทุนการผลิตได้เห็นผลเป็นอย่างดีมาเป็นประจำทุกปี
ซึ่งถือว่าเป็นการช่วยเหลือซึ่งกันและกันของคนในชุมชน โดยผลัดเปลี่ยนแรงงานหมุนเวียนช่วยกันไปเรื่อยๆจนครบทั้งหมู่บ้าน และพอถึงช่วงเที่ยงใครมีอาหารการกินอะไรก็จะนำออกมารับประทานซึ่งถือว่ายังเป็นการสานความสามัคคีของคนในชุมชนในปีละปีได้มาพบกันช่วยกัน รับประทานอาหารร่วมกันเป็นประจำทุกปี
"และเป็นการได้พบพี่น้องในชุมชนซึ่งไม่มีโอกาสได้เจอเลยก็มี แต่ช่วงนี้ได้มาเจอและพูดคุยกัน ได้มาพบปะแลกเปลี่ยนความคิดเห็นและทัศนคติต่อกัน พร้อมเป็นการอนุรักษ์ประเพณีลงแขกสืบสานติดต่อกันมา ตั้งแต่บรรพบุรุษจนถึงปัจจุบัน และให้ลูกหลานได้สืบสานกิจกรรมนี้ต่อไปด้วย"
ซึ่งชาวบ้านและชุมชนภูเขาทองตำบลโคกสะอาดฯ ตั้งแต่ปู่-ย่า ตา-ยายได้ยึดถือและปฏิบัติติดต่อกันมาทุกปี การลงแขกเกี่ยวข้าว จะทำให้แล้วเสร็จภายในวันเดียว พอถึงช่วงเย็นเจ้าภาพก็จะเตรียมอาหารมีหมูหรือไก่ นำมาทำเป็นอาหารเลี้ยง แล้วแจกจ่ายให้เพื่อนบ้านที่มาเกี่ยวข้าวลงแขก ถือติดมือไปฝากครอบครัวที่บ้านได้อีก หรือบางคนก็จะนำข้าวใหม่ที่เก็บเกี่ยวก่อนเพื่อน ที่รสชาติหอมอร่อยแบ่งใส่ถุงแจกจ่ายให้กับเพื่อนบ้านไปกินกัน เพราะเพื่อนบ้านบางคน ปลูกพันธุ์ข้าวแต่ละชนิดไม่เหมือนกัน
ขณะที่ นาง ศรีไพ ทองพักตร์ อายุ 52 ปีบ้านเลขที่ 33 ชาวบ้านภูเขาทองฯ เพื่อนบ้านที่มาลงแขกเกี่ยวข้าวหนึ่งใน 70 คนที่มาร่วมแรงลงแขกกันครั้งนี้ กล่าวว่า รู้สึกดีใจที่ชุมชนยังคงยึดถือประเพณีฯนี้ไว้ เพราะช่วยให้พี่น้องเพื่อนบ้านที่ไม่ค่อยได้มีโอกาสได้เจอกันมานาน ซึ่งบางคน หนึ่งปีก็จะได้มาพบกันครั้ง ก็ถือโอกาสในช่วงฤดูเกี่ยวข้าวนี่แหละมาพบปะพูดคุยกัน แถมยังสร้างความรัก ความสมัครสมานสามัคคีกันในชุมชนได้ดีเป็นประจำทุกปีอีกด้วย และพอตกตอนเที่ยงก็ได้ทานอาหารร่วมกัน พอถึงช่วงเย็นก็จะมีอาหารติดมือไปฝากครอบครัว ตนคิดว่ากิจกรรมนี้สนุกดีและไม่เหนื่อยมากหากทุกคนร่วมแรงกันและอยากให้ลูกหลานชุมชนอื่นๆช่วยกันอนุรักษ์สืบสานประเพณีลงแขกเกี่ยวข้าวซึ่งเป็นประเพณีอันดีงามของชาวไทยมาแต่โบราณให้คงอยู่คู่เมืองไทยและชาวนาตลอดไป