โครงการส่งมนุษย์ไปดาวอังคาร

เดิมโครงการนี้ จะเป็นการส่งชาวโลกชุดแรก 4 คน ไปยังดาวอังคารในปี 2565 คน ซึ่งเป็นการเดินทางแบบเที่ยวเดียว ไม่ได้กลับมายังโลกอีก หน้าที่ของพวกเขาก็ไปการไปตั้งอาณานิคมถาวรบนดาวอังคาร และไปเตรียมความพร้อมสำหรับชาวโลกคนอื่นๆ ที่จะทยอยเดินทางตามไปสมทบอีกราว 20 คน

หลังจากที่ได้ส่งยานโคจรและยานลงจอดไปที่ดาวอังคารในปีหน้าเพื่อเตรียมความพร้อม แต่ล่าสุดได้เปลี่ยนแผน โดยเลื่อนการส่งมนุษย์ไปในปี 2570 และอีก 2 ปีถัดมา ชาวดาวอังคารอีก 4 คน ก็จะมาสมทบ และพอถึงปี 2578 ดาวอังคารจะมีประชากรที่เดินทางมาจากโลกรวม 20 คน

ก่อนหน้านี้เคยมีผู้คิดทำโครงการ Inspiration Mars ด้วยการส่งสามีภรรยาขึ้นไปโคจร รอบดาวอังคาร ก่อนเดินทางกลับโลก โดยใช้เวลาทั้งสิ้น 500 วัน แต่นี้ไม่มีความคืบหน้าแต่อย่างใด

ส่วนโครงการ มาร์ส วัน ฮือฮาตั้งแต่เปิดตัวครั้งแรกเมื่อต้นปี 2555 โดยเป็นการดำเนินการของผู้ประกอบการณ์เอกชนของเนเธอร์แลนด์ ชื่อ บาส ลานซ์ดรอพ ในรูปขององค์กรไม่หวังผลกำไรชื่อ มาร์ส วัน และเมื่อทางโครงการมีการคัดเลือกผู้ที่ใฝ่ฝันจะไปเป็นมนุษย์ดาวอังคารอย่างจริงจัง ทำให้ถูกจับตามองมากยิ่งขึ้น

มีผู้สมัครเข้าร่วมในโครงการนี้มากกว่า 2 แสนคน และในปี 2556 มีการคัดเลือกจนเหลือ 1,058 คน ก่อนจะลดเหลือ 705 คนในปี 2557 และเหลือ 100 คนในปีนี้ โดยเป็นชายและหญิงอย่างละครึ่ง และท้ายที่สุดก็จะถูกคัดจนเหลือ 4 คน เป็นชายและหญิงเท่ากัน

สำหรับการเดินทางไกลนาน 7 เดือนกว่าจะไปถึงดาวอังคาร แต่คนที่เหลือในกลุ่ม 100 คนนี้ ก็ยังมีสิทธิ เพราะจะมีการคัดตัวว่าที่ชาวดาวอังคารสำหรับชุดอื่นอีก 5 ชุดในคราวเดียวกันไปเลย

ส่วนงบประมาณที่ใช้มาจากหลายทาง อย่างเช่นจากรายได้ของบริษัท Interplanetary Media Group ที่มูลนิธิ มาร์ส วันถือหุ้นอยู่ การบริจาค การระดมทุนและอื่นๆ ขณะที่งบในการดำเนินการส่วนหนึ่งอาจจะมาจากสปอนด์เซอร์ที่สนับสนุนรายการเรียลลิตี้โชว์แนวสารคดีบันทึกชีวิตชาวอาณานิคมดาวอังคาร ที่จะถ่ายทอดมาจากดาวอังคารในช่วงปีแรกๆ


มีการประเมินว่า ค่าใช้จ่ายทั้งหมดในการส่งมนุษย์ไปตั้งถิ่นฐานบนดาวอังคารจนกระทั่งพวกเขาเสียชีวิต อยู่ที่ 6 พันล้านดอลล่าร์ต่อ 1 ทีม ที่ประกอบไปด้วยสมาชิก 4 คน แต่ในด้านกำหนดการ ด้านเทคนิค และการเงินสนับสนุน ก็ถูกวิจารณ์จากผู้เชี่ยวชาญหลายฝ่าย และในเดือนกุมภาพันธ์ ปีนี้

บริษัทล็อคฮีต มาร์ติน ผู้รับเหมาหลักของโครงการซึ่งทำหน้าที่พัฒนาระบบยานที่จะลงจอดบนดาวอังคาร ก็ระงับการศึกษาความเป็นไปได้ในขั้นต้นไปเรียบร้อยแล้วหลังหมดสัญญา และไม่มีการต่อสัญญา เดือนเมษายนปีนี้ ทางเจ้าของโครงการยอมรับว่าความล่าช้าในการพัฒนายานอวกาศ การส่งมนุษย์ไปดาวอังคารในปี 2570 ดูแล้วน่าจะเป็นนวนิยายมากกว่า