ซาอุฯ ปรับแผนจัดพิธีฮัจญ์

เจ้าชายโมฮัมเหม็ด บิน นาเยฟ องค์มกุฎราชกุมาร ซึ่งทรงเป็นองค์ประธานคณะกรรมการฮัจญ์ของซาอุดิอาระเบีย ทรงสั่งให้สอบสวนสาเหตุของโศกนาฎกรรมที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 719 ราย และผู้บาดเจ็บ 863 ราย ในระหว่างการประชุมร่วมกับคณะเจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบเรื่องการประกอบพิธีฮัจญ์ที่ทุ่งมีนา ซึ่งเป็นสถานที่เกิดเหตุ เมื่อเช้าวันพฤหัสบดี และผลการสอบสวนจะถูกนำขึ้นเสนอต่อกษัตริย์ซัลมาน ซึ่งจะทรงประกาศใช้มาตรการที่เหมาะสมในการรับมือต่อไป

นอกจากนี้กษัตริย์ซัลมานแห่งซาอุดีอาระเบีย ทรงมีรับสั่งให้ปรับแผนการจัดงานพิธีฮัจญ์อย่างเร่งด่วน เพื่อปรับปรุงระบบการจัดการและควบคุมฝูงชน

กระทรวงมหาดไทย ระบุว่า สาเหตุการเหยียบกันเกิดจากการที่ผู้แสวงบุญสองกลุ่มใหญ่สวนทางมาเจอกันบริเวณจุดตัดของถนนสาย 204 และ 223 ในทุ่งมีนา ซึ่งอยู่ห่างจากนครมักกะห์ 5 กม. ทำให้เกิดการเบียดเสียดกัน นอกจากนี้ อุณหภูมิความร้อนและความเหนื่อยล้า ก็อาจเป็นสาเหตุของเหตุการณ์เลวร้ายครั้งนี้ด้วย

ขณะที่เจ้าชายคาเล็ด อัล-ไฟซาล ผู้ว่าการเขตนครมักกะห์ ทรงตำหนิผู้แสวงบุญบางส่วนจากแอฟริกาต่อเหตุการณ์เหยียบกันตายที่เกิดขึ้น และกระทรวงสาธารณสุขระบุว่า มีผู้แสวงบุญจำนวนมากไม่ปฏิบัติตามกฎระเบียบ ไม่ทำตามตารางเวลาที่กำหนดไว้ แต่ก็บอกว่าจะเร่งดำเนินการสอบสวนอย่างโปร่งใส

เหตุเหยียบกันตายเริ่มเมื่อเวลาประมาณ 9.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น หรือไม่นานหลังจากหน่วยงานป้องกันพลเรือน ประกาศผ่านทวิตเตอร์ว่า กำลังรับมือกับฝูงชนจำนวนมากที่ทุ่งมีนาโดยจุดเกิดเหตุอยู่ตรงบริเวณจุดตัดของถนนสาย 204 และ 223 ซึ่งเป็นเส้นทางไปสู่สะพานจามารัตสูง 5 ชั้น ที่สร้างขึ้นเพื่ออำนวยความสะดวกและรองรับผู้แสวงบุญจำนวนมากให้สามารถขว้างก้อนหินใส่เสาหิน 3 ต้นที่เป็นตัวแทนของปิศาจได้อย่างทั่วถึงและลดการเบียดเสียดกัน สะพานจามารัตยาวเกือบ 1 กิโลเมตร และสามารถรองรับผู้แสวงบุญที่จะเดินทางไปประกอบพิธีได้ชั่วโมงละ 3 แสนคน

ก่อนหน้านั้นนายซาอิด โอฮาดี หัวหน้าองค์การด้านพิธีฮัจญ์ของอิหร่าน กล่าวโทษว่ามีการปิดเส้นทาง 2 เส้นในบริเวณใกล้บริเวณที่เกิดเหตุ ซึ่งเป็นจุดที่ฝูงชนเข้าไปปาก้อนหินใส่เสาหลัก 3 ต้น โดยไม่ทราบเหตุผล และการปิดเส้นทางดังกล่าวทำให้เหลือแค่ 3 เส้นทาง จึงเกิดการแออัดของฝูงชน ส่งผลให้เกิดศกนาฏกรรมครั้งนี้

ผู้รอดชีวิตคนหนึ่ง บอกว่า เห็นคนเหยียบขึ้นไปบนคนที่นั่งอยู่บนวีลแชร์ และอีกหลายคนก็เหยียบย่ำตาม ซึ่งในคลิปวิดีโอที่ถ่ายโดยมือสมัครเล่น และถูกเผยแพร่ในโซเชียลเป็นภาพศพชายคนหนึ่งสวมใส่เสื้อผ้าที่ใช้ในการประกอบพิธี นอนอยู่ใกล้กับรถวีลแชร์ที่อยู่ในสภาพยับเยินและขวดน้ำหลายขวด ผู้รอดชีวิตอีกคน บอกว่า ฝูงชนต่างปีนป่ายตะเกียกตะกายหาอากาศหายใจ และตำหนิทางการซาอุดิอาระเบีย ไม่ได้มีการเตรียมพร้อมรับมืออย่างเพียงพอ
ทุ่งมีนาเป็นที่ตั้งเตนท์ของผู้แสวงบุญมากกว่า 160,000 เต๊นท์ ซึ่งผู้แสวงบุญส่วนหนึ่งจากทั้งหมดเกือบ 2 ล้านคน ใช้เป็นที่พักแรมในระหว่างการไปร่วมประกอบพิธีฮัจญ์

จากสถิติพบว่า จำนวนผู้แสวงบุญในพิธีฮัจญ์เพิ่มสูงขึ้นทุกปีจาก 57,000 คนในปี 2464 โดยเพิ่มขึ้นสูงสุดถึง 3 ล้าน 2 แสนคนเมื่อ 3 ปีที่แล้ว และปีนี้มีผู้แสวงบุญกว่า1 ล้าน 9 แสนคน ซึ่งเป็นชาวต่างชาติถึง 1 ล้าน 4 แสนคน

ปีนี้ซาอุดิอาระเบียได้เพิ่มาตรการรักษาความปลอดภัยเข้มงวดขึ้น โดยกระจายกำลังเจ้าหน้าที่มากถึงเกือบ 1 แสนนายเพื่อควบคุมความเป็นระเบียบเรียบร้อยของฝูงชนและคุ้มครองความปลอดภัยของผู้แสวงบุญตลอดการประกอบพิธีฮัจญ์นาน 5 วัน

ที่ผ่านมาเกิดโศกนาฏกรรมเหยียบกันตายหลายครั้งในช่วงพิธีฮัจญ์ โดยครั้งรุนแรงที่สุดมีผู้เสียชีวิต 1,426 จากเหตุเหยียบกันตายที่ทุ่งมีนาหลังระบบระบายอากาศเสียเมื่อวันที่ 2 ก.ค.2533