น้ำเสียรั่วจากเหมืองทองในสหรัฐ กระทบ 3 รัฐ

น้ำปนเปื้อนขยะสารพิษจากการทำเหมืองแร่ทองร้าง "Gold King Mine" ในรัฐโคโลราโด ของสหรัฐ ได้ไหลทะลักลงสู่แม่น้ำแอนิมาส ซึ่งเป็นแหล่งน้ำสำคัญ ทำให้แม่น้ำทั้งสาย กลายเป็นสีส้มและมีโลหะหนักปนเปื้อน ขณะที่หน่วยงานด้านสิ่งแวดล้อมของรัฐนิว เม็กซิโก ระบุว่า น้ำปนเปื้อนอยู่ห่างจากพรมแดนของรัฐเพียง 10 กิโลเมตรเท่านั้น
สาเหตุของเรื่องนี้ เกิดจากการทำงานที่ไม่รัดกุมของทีมทำความสะอาดของสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อม หรือ EPA ที่ทำให้เขื่อนกักเก็บสารพิษภายในเหมืองทอง ที่ปิดตัวไปแล้วแตก ทำให้นำปนเปื้อนขยะสารพิษสีส้มราว 1 ล้านแกลลอน ไหลเข้าสู่แหล่งน้ำสาธารณะที่สำคัญของรัฐในเวลาต่อมา และเจ้าหน้าที่ก็ไม่แน่ใจว่าจะใช้เวลานานเท่าไหร่ในการกำจัดกากตะกอนที่กระจายอยู่ในแม่น้ำ ซึ่งมีโลหะหนักหลายชนิดปนเปื้อน เช่น แคดเมียม อลูมิเนียม ทองแดง และแคลเซียม รวมทั้งตะกั่ว และสารหนู
จิน่า แม็คคาร์ธีย์ ผู้อำนวยการ EPA กล่าวว่า หน่วยงานของเธอขอรับผิดชอบต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น และระบุว่า เป็นอุบัติเหตุที่น่าเศร้า โดยเธอมีกำหนดจะเดินทางไปยังพื้นที่่ที่ได้รับผลกระทบทั้งในรัฐโคโลราโด และนิว เม็กซิโกในวันนี้ ซึ่งเป็นเวลาเกือบ 1 สัปดาห์ หลังเกิดเหตุ ขณะที่ EPA ก็กำลังถูกตรวจสอบขยายผลในอุบัติเหตุครั้งนี้ ส่วนหน่วยงานควบคุมคุณภาพสิ่งแวดล้อมในรัฐยูท่าห์ กำลังทดสอบน้ำในแม่น้ำซาน ฮวน เพื่อหาระดับการปนเปื้อน แต่ยังอยู่ระหว่างการรอผล
เหมืองทองคำแห่งนี้ ปิดตัวเมื่อปี 2475 และยังไม่มีรายงานเกี่ยวกับอันตรายที่เกิดขึ้นจากการรั่วไหลของสารพิษ ส่วนผลการทดสอบต่างๆ ยังอยู่ในขั้นกำลังวิจัยหาผลสรุป แต่ EPA ออกประกาศเตือนให้ประชาชนบริเวณใกล้เคียง ห้ามเข้าใกล้ลำน้ำสีส้มสายนี้ รวมทั้งระวังไม่ให้สัตว์เลี้ยง หรือปศุสัตว์มากินน้ำบริเวณนี้โดยเด็ดขาดด้วย