สำรวจพื้นที่ขอทานเมืองกรุง

หญิงวัยกลางคน นำเด็กอีก 2 คน มานั่งขอทานอยู่บริเวณสกายวอค สถานีรถไฟฟ้าแห่งหนึ่ง เพื่อเรียกความเห็นใจจากผู้ที่สัญจรผ่านในย่านนั้น ห่างกันไม่กี่สิบเมตร ก็พบชายสูงอายุอีกคนนั่งรอขอทานเช่นกัน ซึ่งภาพเช่นนี้เห็นกันจนชินตาตามแหล่งที่มีผู้คนพลุกพล่าน ในกรุงเทพมหานคร
จากการสำรวจของทีมข่าว พบว่า ย่านเยาวราช บนสถานีรถไฟฟ้า หน้าห้างสรรพสินค้า สนามหลวงอนุเสาวรีย์ชัยสมรภูมิ ย่านคลองหลอด และบริเวณโดยรอบสวนลุมพินี เป็นแหล่งที่พบขอทานได้มากที่สุด ซึ่งมีทั้งที่ทุพลภาพ และมีร่างกายที่สมบูรณ์ ในจำนวนนี้มีไม่น้อยที่เพียงเห็นครั้งแรกก็ทราบว่าไม่ใช่คนไทย อย่างที่เห็นอยู่นี้เป็นขอทานชาวจีน ซึ่งระยะหลังพบว่ามีจำนวนเพิ่มมากขึ้น
ขอทานที่พบในเวลานี้จะมี 2 ลักษณะ คือ ขอทานด้วยความสมัครใจ ส่วนมากจะอาศัยร่างกายที่ทุพลภาพ หรือนำเด็กมาเร่ขอทานด้วยเพื่อเรียกความสงสาร ลักษณะที่สองจะมีผู้นำพาเข้ามาจากประเทศเพื่อนบ้านโดยมีเอเย่นหรือนายหน้าชักชวนนำพาเข้ามาพักไว้ย่านมีนบุรี ซอยนานา และออกไปขอทานตามสถานที่ต่างๆ ซึ่งวันหนึ่งจะมีรายได้หลักหลายร้อยบาท ซึ่งข้อมูลของกระทรวงพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์พบว่า ขอทานมากสุดในไทยเวลานี้คือชาวกัมพูชา
สถิติการจับกุมคนขอทานของกระทรวงการพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์ ปี 2554 พบว่ามีจำนวน 873 คน ปี 2555 จำนวน 804 คน ปี 2556 จำนวน 733 คน
ล่าสุดคณะรัฐมนตรี มีมติเห็นชอบ พ.ร.บ.ควบคุมการขอทาน ซึ่งจะนำมาใช้แทน พ.ร.บ. ขอทาน พ.ศ. 2484โดยจะมีคณะกรรมการควบคุมการขอทานขึ้นมาเพื่อผลักดันให้มีการแก้ปัญหาเรื่องขอทานทั้งระบบ มีการระบุลักษณะผู้ที่เป็นขอทาน มีการกำหนดบทลงโทษผู้ใช้บังคับ ขู่เข็ญ จ้างวาน ยุยงส่งเสริม ให้ผู้อื่นขอทานไว้ชัดเจนโดยมีโทษจำคุก 3-5 ปี //ส่วนผู้ที่มีพฤติการขอทานหากเป็นชาวต่างชาติจะถูกผลักดันออกนอกประเทศทันที หากเป็นคนไทยจะต้องเข้ารับการฝึกอาชีพจนสามารถประกอบอาชีพเลี้ยงตนเองได้