สหรัฐเผชิญหิมะตกหนัก มีผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 8 ราย

สหรัฐเผชิญซูเปอร์สโนว์ โดยมีหิมะตกหนักสูงถึง 6 ฟุต ส่งผลให้ยวดยานจำนวนมากติดอยู่บนถนนทางหลวงและเที่ยวบินหลายเที่ยวถูกยกเลิก และมีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 8 คน ในพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศ

สำนักพยากรณ์อากาศแห่งชาติ คาดการณ์ว่า ยังจะมีพายุหิมะลูกใหม่ตามมาอีก และจะมีหิมะตกหนาขึ้นอีกเกือบ 2-3 ฟุต อุณหภูมิจะลดต่ำกว่าปกติไปจนถึงช่วงสุดสัปดาห์นี้ และเตือนด้วยว่า ทั่วทุกรัฐจะเผชิญอุณหภูมิลดต่ำกว่าจุดเยือกแข็งเป็นประวัติการณ์

อิทธิพลของพายุฤดูหนาว "ไนฟ์" (Knife) ทำให้เกิดปรากฎการณ์ "เลค เอฟเฟ็ค" (Lake Effect) ที่อุณหภูมิของไอน้ำ หรือ ความชื้นในบรรยากาศเหนือทะเลสาบเกรท เล้ค ลดลงถึงจุดเยือกแข็งจนกลายเป็นหิมะ และหิมะถูกกระแสลมพัดขึ้นสู่แผ่นดิน

นายแอนดรูว์ โคโม่ ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ค ต้องประกาศภาวะฉุกเฉินในหลายเมืองเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา รวมทั้งเมืองบัฟฟาโล่ ที่ในพื้นที่ตะวันออกและตะวันออกเฉียงเหนือ ที่ถูกหิมะปกคลุมจนกลายเป็นสีขาวโพลน และบางแห่งมีหิมะหนาเกิน 6 ฟุต

ทางการเตือนให้ประชาชนอยู่แต่ในบ้าน เพื่อให้เจ้าหน้าเก็บกวาดหิมะออกจากถนน ซ่อมสายไฟฟ้า และให้ความช่วยเหลือฉุกเฉินแก่ผู้ประสบภัยจำนวนมาก สนามบินบัฟฟาโล่ ไนแอการ่า เปิดเผยว่า รันเวย์ของสนามบินยังคงใช้งานได้ แต่เที่ยวบินจำนวนมากต้องถูกยกเลิกเนื่องจากประชาชนไม่สามารถเดินทางไปยังสนามบินได้

มีรายงานด้วยว่าทีมบาสเก็ตบอลหญิงของมหาวิทยาลัยไนแอการ่า ได้รับการช่วยเหลือ หลังติดอยู่ในรถบัสที่จอดอยู่ท่ามกลางหิมะบนถนนทางหลวงนานกว่า 24 ชั่วโมง ส่วนวงร็อคชื่อดังของนิวยอร์ค "อินเตอร์โพล" ติดอยู่ท่ามกลางพายุหิมะนอกเมืองบัฟฟาโล่ นานเกือบ 40 ชม.ทำให้ต้องยกเลิกคอนเสิร์ตที่นครโตรอนโตของแคนาดา

การแข่งขันอเมริกันฟุตบอลต้องถูกยกเลิก เพราะสนามถูกปกคลุมด้วยหิมะหนักถึง 220,000 ตัน ซึ่งผู้ที่พบเห็นบอกว่า ไม่เคยเจอปรากฎการณ์หิมะตกหนักขนาดนี้มาก่อน

พีเจเอ็ม อินเตอร์-คอนเน็คชั่น ผู้ให้บริการกระแสไฟฟารายใหญ่ที่สุดในสหรัฐ ระบุว่า ความต้องการไฟฟ้าในเดือนนี้มากที่สุดเป็นประวัติการณ์ เนื่องมาจากสภาพอากาศหนาวจัด โดยตัวเลขล่าสุดเมื่อวันอังคาร ขึ้นไปอยู่ที่ 121,987 เม็กกะวัตต์ ขณะที่เดือนพฤศจิกายน ปีที่แล้วอยู่ที่ 114,699 เม็กกะวัตต์