สถาบันคชบาล หวั่นช้างไทยสูญพันธ์ุ

นายภาสกร มีวาสนา ผู้อำนวยการสถาบันคชบาลแห่งชาติ จ.ลำปาง เผยสถานการณ์ช้างไทยในปัจจุบันมีช้างเลี้ยงและช้างป่ารวมกันเพียง 6,000-7,000 เชือกเท่านั้น น้อยลงกว่าอดีตที่ผ่านมามีกว่า 100,000 เชือก และแนวโน้มในอนาคตลดลงจนเสี่ยงสูญพันธุ์ เพราะป่าที่เป็นพื้นที่เลี้ยงช้างลดลงจากการบุกรุกนำพื้นที่ป่าไปทำที่ดินทำกิน ทำให้อาหารของช้างลดลงจนมีผลต่อการขยายพันธุ์ด้วย
ส่วนการดูแลช้างของสถาบันคชบาปัจจุบันมีพื้นที่ป่าเพียง 1,000 ไร่ใช้เลี้ยงช้างมากถึง 90 เชือก โดยส่วนใหญ่เป็นช้างจากองค์การอุตสาหกรรมป่าไม้ 60 เชือก และหน่วยงานราชการฝากเลี้ยง 30 เชือก ซึ่งพื้นในการเลี้ยงช้างเริ่มแออัดและลดลงเช่นกันเพราะปกติแล้วพื้นที่ขนาด1,000 ไร่เลี้ยงช้างได้เพียง 10 เชือกเท่านั้น
จากพื้นที่อาหารของสัตว์ป่าที่ลดลง ทำให้ต้องเร่งป้องกันปัญหาการบุกรุกทำลายป่าและการแผ้วถางเพื่อนำพื้นที่ป่าไปทำเกษตรกรรม เพราะไม่ใช่เพียงช้างที่จะไม่มีแหล่งอาหารแต่รวมถึงสัตว์ป่าชนิดอื่นๆ ด้วย