นักศึกษาฮาร์วาร์ด ประดิษฐ์หุ่นยนต์พับได้

หากดูแบบผิวเผิน ท่านผู้ชมอาจจะคิดว่านี่เป็นแผ่นกระดาษธรรมดาที่ถูกตัดและติดแบ็ตเตอรี่เอาไว้ แต่ทันใดนั้นเองจากแผ่นกระดาษแบนๆ ก็กลับตั้งขึ้นมาเป็นรูปทรง แถมยังขยับได้อีกด้วย ภายในเวลาเพียงแค่ 4 นาทีเท่านั้น
นี่คือผลงานหุ่นยนต์พับได้ของ ซามูเอล เฟลตัน นักศึกษาคณะวิศวกรรมศาสตร์ของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ที่วารสาร Science ระบุเมื่อวานนี้ว่า เป็นหุ่นยนต์ตัวแรกของโลกที่สามารถพับได้ด้วยตัวเอง และทำงานได้โดยไม่ต้องอาศัยการแทรกแซงใดใดจากผู้ควบคุม
เฟลตันเล่าให้ฟังว่า เขาอยากประดิษฐ์หุ่นยนต์ที่มีความรวดเร็วแต่ต้องมีราคาถูกที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เขาจึงได้แรงบันดาลใจจากการพับกระดาษเป็นสิ่งต่างๆ ของชาวญี่ปุ่น หรือที่เรียกกันว่า "โอริกามิ" โดยในอนาคตหุ่นยนต์ตัวนี้อาจกลายเป็นยานสำรวจทางอวกาศ หรือไม่ก็อาจกลายเป็นเฟอร์นิเจอร์ไฮเทคที่พับได้เองอยู่ในชีวิตประจำวันของมนุษย์
อย่างไรก็ตาม กระดาษที่ทำมาใช้ประดิษฐ์หุ่นยนต์นี้ไม่ใช่กระดาษธรรมดาๆ แต่เป็นแผ่นที่เกิดจากการซ้อนทับกันหลายชั้นของกระดาษ แผงวงจรที่สามารถอ่อนตัวได้ และแผ่นพลาสติกที่เรียกว่า "Shrinky Dink" ที่จะหดตัวเมื่อเจอความร้อน และคลายตัวเมื่อเจอความเย็น แต่ถึงอย่างนั้นต้นทุนของหุ่นยนต์ตัวนี้ก็ไม่แพงแต่อย่างใด ตกอยู่ตัวละ 3 พันกว่าบาทเท่านั้น
ล่าสุดนี้ เฟลตันกำลังพัฒนาหุ่นยนต์ตัวใหม่ที่ใช้เทคโนโลยีเดียวกันนี้ แต่มีขนาดเล็กลงและมีรูปร่างเหมือนกับแมลง