ซีแอลเอส เป็นรถที่สร้างขึ้นจากพื้นฐาน อี-คลาส ให้เป็นรถในรูปแบบ 4 ประตู คูเป้ และสำหรับเจเนอเรชั่นที่ 3 นี้ เมอร์เซเดส-เบนซ์ บอกว่ามีรูปลักษณ์ที่เรียบง่ายและพยายามรวมความสะดวกสบายของรถแบบซาลูน กับคูเป้ โดยมีหลักปรัชญาการออกแบบคือ Sensual Purity
สำหรับอุปกรณ์สำคัญที่ใส่เข้าไปเอาเฉพาะที่จะขายในบ้านเราก็แล้วกันคือ 300d AMG Premium เช่น หลังคาซันรูฟ ควบคุมด้วยไฟฟ้า, กันชนหน้า หลัง และสเกิร์ต แบบสปอร์ตจาก AMG, สัญลักษณ์ Mercedes-Benz บนคาลิปเปอร์เบรก, ล้ออัลลอยสปอร์ตจาก AMG แบบ 5 ก้านคู่ ขนาด 19 นิ้ว ไฟหน้าแบบมัลติ บีม แอลอีดี และไฟท้ายแอลอีดี พร้อมเทคโนโลยีไฟเบอร์ออพติก
แผงหน้าปัดสำหรับผู้ขับขี่แบบดิจิทัล ผู้ขับขี่สามารถเลือกรูปแบบการแสดงผล 3 แบบ เพื่อให้เหมาะกับความรู้สึกขณะขับ ประกอบด้วยแบบคลาสสิก สปอร์ต และโปรเกรสซีฟ โดยแบบคลาสสิกและแบบสปอร์ตจะมีมาตรวัดจำนวน 2 ตัว ในขณะที่แบบโปรเกรสซีฟจะมีมาตร ขนาดใหญ่ตรงกลางและมีมาตรวัดขนาดเล็กอยู่ด้านใน
เบาะหลังพับลงแบบ 40/20/40 เบาะคู่หน้าปรับระดับด้วยระบบไฟฟ้า พร้อมหน่วยบันทึกความจำ พวงมาลัยเพาเวอร์ มัลติฟังก์ชัน แบบสปอร์ต 3 ก้านท้าย ปุ่มควบคุมแบบทัช คอนโทรล ระบบออดิโอ 20 จีพีเอส และหน้าจอแสดงผลข้อมูลแบบกว้าง ขนาด 12.3 นิ้ว ต่อกัน 2 กาบบันไดเรืองแสง ชุดคันเร่งและแป้นเบรกแบบสปอร์ต
ระบบกุญแจคีย์เลส-โก ระบบแสดงผลข้อมูลการขับขี่บนกระจกบังลมหน้า ระบบควบคุมอุณหภูมิอัตโนมัติ ระบบปรับไฟสูงอัตโนมัติ ระบบปรับโคมไฟหน้ารถตามการเลี้ยวของพวงมาลัย ระบบช่วยการนำรถเข้าจอดอัตโนมัติ ระบบช่วยรักษาระยะห่างจากรถที่อยู่ด้านหน้า ระบบนำทาง ระบบเสียงรอบทิศทาง Burmester ฟังก์ชันเชื่อมต่อโทรศัพท์มือถือ แอปเปิล คาร์เพลย์ และแอนดรอยด์ ออโต้ ระบบลูทูธ
รูปทรงหน้าตา แม้จะยังมีกลิ่นอายของรุ่นเดิม แต่ก็ดูแตกต่างไปจากเดิมพอควร โดยเฉพาะรูปทรงของไฟหน้า ที่แนวคิดการออกแบบเดิมที่คุ้นตาผู้คนมานาน ที่ประกอบไปด้วยเส้นตรงและเส้นโค้งไล่ระดับขึ้นไป มาเป็นลักษณะก้อนเดียว มีขนาดเล็กลง ด้านในตัดเป็นเส้นตรง รับกับกระจังหน้าทรง สี่เหลี่ยมคางหมู ซึ่งคล้ายๆ รุ่นเดิม แต่ต่างกันที่เปลี่ยนด้านยาวมาไว้ด้านล่างแทน และลดบางอย่างออกไปให้ดูเรียบง่ายมากขึ้น เช่น เส้นลากผ่านกระจังหน้าที่เพรียวขึ้น เส้นด้านล่างของช่องดักลม ก็เหลือเส้นเดียว รูปทรงด้านข้างเหมือนจะดึงกลับมาทางซีดานมากขึ้น แต่ก็ยังมีเส้นสายที่เป็นเหมือนคูเป้ 4 ประตู
แฟนเบนซ์อาจจะยังไม่คุ้นตา แต่ผมว่ามันดูดี กระชับ ให้อารมณ์สปอร์ต แต่ยังไม่ทิ้งความหรูด้วยกระจังหน้าแบบไดมอนด์ กริลล์ เช่นเดียวกับด้านหลังก็ดูเรียบๆ แต่คมด้วยเส้นสายต่างๆ สรุปสั้นๆ ว่าผมชอบกับแนวทางการออกแบบใหม่ครับ ดูสปอร์ต และมีบุคลิกที่ชัดเจนมากขึ้น
ภายในกว้างขวาง นั่งสบาย รวมถึงเบาะหลัง แม้หลังคาจะลาดลงแต่ก็มีพื้นที่โปร่งโล่งเหนือศีรษะเหลือเฟือ พื้นที่วางเท้ากว้างเหยียดขานั่งสบาย
ตามสเปกแล้วรุ่นนี้ใหญ่กว่ารุ่นเดิมทุกมิติ แต่ดูไม่เทอะทะ
เพิ่มลูกเล่นกับการออกแบบภายในด้วยช่องแอร์ที่ได้แรงบันดาลใจมาจากเครื่องยนต์เจ็ท พร้อมเติมแสงไฟเข้าไป เพื่อเพิ่มอุณหภูมิจะเป็นสีแดง ถ้าลดจะเป็นสีน้ำเงิน ส่วนไฟสร้างอารมณ์ในห้องโดยสารนั้นมีถึง 64 เฉดสีเลยทีเดียว
ก่อนเปิดตัวเมืองไทย ผมไปทดสอบซีแอลเอสที่บาร์เซโลนา แต่ว่าที่นั่นไม่มี 300d แต่ไม่เป็นไรครับ ได้ลองรุ่นอื่นๆ ก็ได้อารมณ์ร่วมบางอย่าง ซึ่งรุ่นที่ผมขับประกอบไปด้วย CLS 350d 4MATIC, CLS 400d 4MATIC และ AMG CLS 53 4MATIC+
เส้นทางเริ่มต้นจากสนามบินห่างออกไป 136 กม. ที่เอลเซอร์รัต เดล ฟิกาโร คือเป้าหมายกินสเต๊กมื้อเที่ยง ก่อนที่จะมุ่งหน้ากลับเข้าเมืองอีก 78 กม.
เส้นทางหลากหลายมีทั้งทางด่วน ทางชนบท ทางภูเขา และขับกันฟรีสไตล์ ลงทะเบียนรับกุญแจแล้วต่างคนต่างไปตามรูปแบบการจัดงานของยุโรป จะจอดจะแวะที่ไหนก็ช่างขอให้ถึงที่หมายในกรอบเวลากำหนดเป็นพอ
AMG CLS 53 เป็นคันแรกที่พาผมออกจากสนามบินบาร์เซโลนา ผ่านทางด่วนที่เรียบกริบ เชิญชวนให้เพิ่มน้ำหนักลงบนคันเร่ง ติดแต่กว่ากฎหมายเขาให้ได้ 120 กม./ชม. แต่ก็มีบางช่วงบางตอนที่ตามๆ รถท้องถิ่นไป ก็ทำให้รู้ว่าอัตราเร่งเรียกมาได้ในทุกความเร็ว การขยับขึ้นไปถึงระดับ 180 ไม่มีจังหวะสะดุดให้หงุดหงิดใจ
มีลูกเล่นให้ลองใช้คือ ระบบขับขี่กึ่งอัตโนมัติ ใช้ง่ายแค่โดยกดปุ่มที่พวงมาลัย จากนั้นรถจะควบคุมทิศทาง ความเร็ว ระยะห่างจากคันหน้าเอง โดยให้ผู้ขับคอยจับเป็นระยะๆ ซึ่งทำงานได้แม่นยำดีทีเดียว
การขับขี่เช่นนี้ใช้โหมด คอมฟอร์ท ก็สนุกได้ครับ แต่ถ้าอยากสนุกกว่านั้นก็ใช้ สปอร์ต แต่ถ้าอยากได้เสียงปลายท่อเร้าใจมากขึ้นก็ขยับไปเป็น สปอร์ตพลัส แต่ในความรู้สึกส่วนตัวผมว่าใช้คอมฟอร์ทก็เพียงพอ ถ้าอยากสนุกเพิ่มใช้สปอร์ต แต่สปอร์ตพลัส จะกระชากกระชั้นเกินไปสำหรับท้องถนน ยกเว้นถ้าขับคนเดียวไม่มีผู้โดยสาร หรือไม่ก็เอาไปลงแทรค
ส่วน 350d และ 400d ก็ตอบสนองได้ดีเช่นกัน ขับขี่ได้สนุก ทันอกทันใจ เรียกว่าจับคันไหนก็ได้ครับ
นอกจากทางด่วนช่วงหนึ่งแล้วเส้นทางที่ทีมงานกำหนดไว้ให้ส่วนใหญ่ที่ทดสอบเป็นทางลัดเลาะบนภูเขาที่สวยงามเป็นทางเล็กๆ 2 เลน สวนทาง คดโค้ง
ทุกรุ่นจัดการกับเส้นทางแบบนี้ได้สนุก ดูเหมือนจะขับยาก ทางเล็ก โค้ง กับรถคันใหญ่ แต่เอาจริงๆ แล้วไม่ยาก เพราะช่วงล่างที่ให้อารมณ์สปอร์ต แม่นยำ การโยนตัวในโค้งแคบๆ น้อยมาก พวงมาลัยน้ำหนักดี ซึ่งหากเทียบกับซีแอลเอส รุ่นเดิม ต้องบอกว่าแตกต่างกันมาก เห็นได้ชัดเจน รุ่นเดิมยังรู้สึกว่ามีการให้ตัว การโยนตัว ให้รู้สึก
ซีแอลเอส ยังมีตัวช่วยการขับเส้นทางนี้ โดยเอเอ็มจี เบาะเป็นแบบกึ่งบักเก็ตซีทที่ล็อกตัว กระชับ ส่วนรุ่นอื่นๆ เบาะกว้างๆ นั่งสบาย แต่เมื่อเข้าโค้งปีกเบาะฝั่งตรงข้ามจะยื่นออกมารับลำตัว เช่น โค้งขวา ปีกเบาะด้านซ้ายจะยื่นออกมา โค้งซ้าย ปีกด้านขวาจะยื่นออกมา
ซีแอลเอส เป็นรถอีกคันที่น่าใช้ โดยเฉพาะในกลุ่มลูกค้าที่ต้องการความผสมผสานกันระหว่างหรูหราสะดวกสบาย และความสปอร์ตที่ค่อนข้างลงตัวครับ