ยูเครนมุ่งสร้างเขตกันชนในแคว้นเคิร์สก์ของรัสเซีย ทำลายสะพานแห่งที่ 2

เมื่อวันอาทิตย์ (18 สิงหาคม) กองทัพยูเครนเผยแพร่คลิปที่เผยให้เห็นการโจมตีทำลายสะพานข้ามแม่น้ำเซย์มแห่งที่ 2 ในแคว้นเคิร์สก์ของรัสเซีย  เพียงไม่ถึงสองสัปดาห์หลังจากยกกำลังทหารบุกข้ามพรมแดน เพื่อตัดเส้นทางลำเลียงกำลังบำรุง และส่งสัญญาณว่า ทหารยูเครนวางแผนปักหลักในพื้นที่

การโจมตีดังกล่าวมีขึ้นหลังจากยูเครนระเบิดสะพานข้ามแม่น้ำเซย์มครั้งแรกเมื่อวันศุกร์ (16 สิงหาคม) และผู้บัญชาการกองทัพอากาศยูเครน ยืนยันว่า ฝูงบินรบจะยังเดินหน้าทำลายศักยภาพด้านการส่งกำลังบำรุงของรัสเซียด้วยการโจมตีทางอากาศต่อไป ขณะที่กระทรวงต่างประเทศรัสเซีย กล่าวหาว่า ยูเครนใช้จรวดของชาติตะวันตกในการทำลายสะพานข้ามแม่น้ำเซย์มเมื่อวันศุกร์ โดยคาดว่าจะเป็นจรวดที่ยิงด้วยเครื่องยิงจรวดไฮมาร์ส (HIMARS) ที่ผลิตโดยสหรัฐฯ

ประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกีของยูเครน กล่าวในค่ำวันอาทิตย์ โดยยกย่องปฏิบัติการของกองทัพ และเผยเป็นครั้งแรกเกี่ยวกับเป้าหมายของการบุกเข้าไปในแคว้นเคิร์สก์ของรัสเซียที่เริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 6 สิงหาคมว่า ภารกิจหลักของปฏิบัติการป้องกันประเทศโดยรวม คือ ทำลายศักยภาพการทำสงครามของรัสเซียให้มากที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ และปฏิบัติการตอบโต้กลับขั้นสูงสุด ซึ่งรวมถึงการสร้างเขตกันชนในดินแดนของรัสเซีย ซึ่งหมายถึง การบุกแคว้นเคิร์สก์ในขณะนี้

ยูเครนส่งทหารหลายพันนาย พร้อมด้วยรถถังและยานเกราะบุกเข้าไปในดินแดนรัสเซีย ซึ่งเป็นการโจมตีของกองกำลังต่างชาติในแผ่นดินรัสเซียครั้งใหญ่ที่สุดนับจากสงครามโลกครั้งที่ 2 และผู้บัญชาการทหารยูเครน อ้างเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า สามารถควบคุมพื้นที่ 1,000 ตร.กม. ในแคว้นเคิร์นสก์ แม้ว่าสื่อต่างชาติรายงานว่า ยังไม่อาจยืนยันตัวเลขดังกล่าวได้

การบุกของกองทัพยูเครนโดยรัสเซียไม่ทันตั้งตัวครั้งนี้ช่วยสร้างขวัญกำลังใจให้ชาวยูเครน ในขณะที่รัสเซียเดินหน้าโจมตีในแคว้นโดเนตสก์ของยูเครนทางภาคตะวันออกอย่างหนักหน่วงยิ่งขึ้น 

เมื่อวันอาทิตย์กองทัพรัสเซียอ้างว่า สามารถยึดหมู่บ้านแห่งหนึ่งห่างจากเมืองโปครอฟสก์  15 กม. ซึ่งเป็นศูนย์กลางสำคัยของการจัดส่งกำลังบำรุงของกองทัพยูเครนและเมืองต่าง ๆ ในบริเวณแนวหน้าทางภาคตะวันออก



ประธานาธิบดีเซเลนสกี เรียกร้องให้ชาติพันธมิตรยกเลิกข้อจำกัดเรื่องการใช้อาวุธของชาติตะวันตกทำลายเป้าหมายลึกเข้าไปในแผ่นดินรัสเซีย รวมถึงแคว้นเคิร์สก์ โดยบอกว่า ทหารสามารถทำลายศักยภาพการรุกคืบใด ๆ ของรัสเซีย และสามารถสร้างความเสียหายอย่างหนักได้ หากได้รับการเสริมอาวุธพิสัยไกลที่มีประสิทธิภาพ

ยูเครนอ้างว่า ฐานทัพภายในรัสเซียถูกใช้เป็นฐานยิงขีปนาวุธพิสัยไกลใส่เมืองและโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานของยูเครน สร้างความเสียหายและผู้เสียชีวิตและผู้บาดเจ็บอย่างมาก และเซเลนสกี อ้างว่า รัสเซียยิงขีปนาวุธกว่า 40 ลูก ทิ้งระเบิดนำวิถี 750 ลูก และใช้โดรนโจมตี 200 ลำ ทำลายเป้าหมายในหมู่บ้านและเมืองหลายแห่งในช่วงเวลาเพียงสัปดาห์เดียวที่ผ่านมา