“โบอิง” ปล่อยแคปซูลส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศเที่ยวบินแรก

จรวดขนส่ง "แอทลาส 5" ( Atlas V) บรรทุกแคปซูล ซีเอสที-วันฮันเดรด สตาร์ไลเนอร์ (CST-100 Starliner) ของบริษัทโบอิง ทะยานขึ้่นจากศูนย์อวกาศที่แหลมคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา ของสหรัฐฯ เมื่อเช้าวันพุธ (5 มิถุนายน) ตามเวลาท้องถิ่น เพื่อนำ แบร์รี บุตช์ วิลเมอร์ และ สุนิตา  ซูนี วิลเลียมส์ สองนักบินอวกาศขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (นาซา) ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)

แคปซูลอวกาศจะโคจรรอบโลกเป็นเวลา 1 วัน ก่อนไปถึง ISS ในวันพฤหัสบดี และนักบินอวกาศทั้งสองคนจะใช้เวลาอยู่ที่นี่ 8 วัน ก่อนกลับสู่โลก โดยจะอาศัยร่มชูชีพและถุงลมนิรภัยในการลงจอดบนทะเลทราย

ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่มนุษย์โดยสารไปกับแคปซูลอวกาศที่พัฒนาขึ้นใหม่ลำนี้ โดยเป็นการทดสอบครั้งใหญ่ครั้งสุดท้าย ก่อนที่นาซาจะรับรองให้โบอิงดำเนินการขนส่งนักบินอวกาศและสัมภาระ ไปและกลับจาก ISS อย่างเป็นทางการ นอกเหนือจาก "สเปซเอ็กซ์" (SpaceX) ของมหาเศรษฐี อิลอน มัสก์ ที่เริ่มให้บริการขนส่งทางอวกาศแก่นาซาตั้งแต่ปี 2563

การพัฒนาแคปซูลสตาร์ไลเนอร์ของโบอิงประสบปัญหาด้านเทคนิคตลอดหลายปีที่ผ่านมา โดยเพิ่งส่งแคปซูลอวกาศไปยัง ISS โดยไม่มีการขนส่งนักบินอวกาศเมื่อปี 2565 และความพยายามส่งนักบินอวกาศไปกับสตาร์ไลเนอร์ครั้งแรกเมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม 2567 และอีกครั้งในวันที่ 1 มิถุนายน ก็ประสบปัญหาทำให้ต้องระงับกะทันหัน

ธุรกิจด้านอวกาศถือเป็นการลงทุนสำคัญของโบอิง ที่กำลังเผชิญแรงกดดันจากปัญหาความปลอดภัยที่เกิดขึ้นกับเครื่องบินหลายครั้ง และการส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศครั้งนี้เป็นความก้าวหน้าอีกขั้นในการแข่งขันกับสเปซเอ็กซ์