นาซาเผยแผน "สร้างรางรถไฟบนดวงจันทร์"

องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ หรือ นาซา (NASA) ได้เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับระบบรางรถไฟที่จะถูกสร้างขึ้นบนพื้นผิวดวงจันทร์ โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อจัดเตรียม "ระบบขนส่งด้วยหุ่นยนต์" รองรับภารกิจของนักบินอวกาศ โดยจะเป็นระบบขนส่งบนรางแบบยืดหยุ่น หรือระบบโฟลท (FLOAT)  ใช้งานควบคู่กับยานพาหนะที่เป็นหุ่นยนต์ ซึ่งจะลอยตัวอยู่เหนือราง และถูกผลักให้เคลื่อนที่ไปตามรางด้วยพลังงานแม่เหล็กไฟฟ้า ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่ใช้กันทั่วไปในการพัฒนารถไฟความเร็วสูง

หน้าที่ของระบบโฟลท คือการขนส่งอุปกรณ์ วัตถุดิบ หรือดินและแร่ ไปยังส่วนต่าง ๆ ของดวงจันทร์ ซึ่งระบบโฟลทรุ่นเล็กจะอนุญาตให้หุ่นยนต์ขนส่งสิ่งของที่มีน้ำหนักมากถึง 30 กิโลกรัม ด้วยความเร็วประมาณ 0.5 เมตรต่อวินาที ซึ่งในอนาคตจะถูกพัฒนาเป็นระบบที่ใหญ่ขึ้น เพื่อให้สามารถขนส่งได้มากถึง 100,000 กิโลกรัม และสามารถเดินทางได้หลายกิโลเมตรต่อวัน

ทางรถไฟดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของโครงการอาร์ทิมิส (Artemis) ที่จะพามนุษย์กลับไปเหยียบดวงจันทร์อีกครั้งภายในเดือนกันยายน 2569 หลังจากที่ยานอพอลโล (Apollo) เคยทำสำเร็จมาแล้วเมื่อปี 2515

นอกจากนี้ นาซายังเตรียมที่จะสร้างฐานปฏิบัติการระยะยาวบนดวงจันทร์ เพื่อให้นักบินอวกาศสามารถสำรวจและทำการทดลองทางวิทยาศาสตร์ด้วยตนเองได้ และสามารถใช้เป็นฐานปล่อยยานสำหรับการสำรวจดาวอังคารในอนาคต