ใครคือ "กบฏฮูตี" ผู้ใช้สโลแกน Death to America
ชื่อของ "กลุ่มติดอาวุธฮูตี" ได้กลับมาพาดหัวข่าวหน้าหนึ่งของสื่อทั่วโลก หลังเหิมเกริมบุกโจมตีเรือในทะเลแดง... กลุ่มฮูตีเป็นใคร? ทรงอิทธิพลและแข็งแกร่งขนาดไหน? ถึงขั้นที่สหรัฐฯ กับอังกฤษต้องใช้ยุทโธปกรณ์มูลค่าสูงอย่างโทมาฮอว์คในการกำราบ
เป็นที่รู้กันดีว่า "ฮูตี" ได้รับการหนุนหลังในการทำสงครามกับตะวันตกและอิสราเอล แบบเต็มสูบจากอิหร่าน ส่วนหนึ่งอาจด้วยเพราะเป็นชีอะห์เหมือนกัน และยังยึดสโลแกนที่ก้าวร้าวรวมทั้ง "ความตายจงประสบกับอเมริกา" (death to America) ที่ใช้อย่างแพร่หลายในหมู่ผู้ต่อต้านสหรัฐฯ, "ความตายจงประสบกับชาวยิว" (death to Israel) และ "ขอสาปแช่งชาวยิว" (a curse upon the Jews)
ชื่อของฮูตีกลับมาปรากฎขึ้นอีกครั้งหลังเกิดความตึงเครียดในตะวันออกกลาง จากการโจมตีเรือหลายลำที่แล่นผ่านฉนวนแคบ ๆ ของทะเลแดง ที่คั่นระหว่างเยเมนกับแอฟริกาตะวันออก ซึ่งเป็นเส้นทางการค้าสากลที่สำคัญ เพื่อตอบโต้ที่อิสราเอลใช้ปฏิบัติการทางอากาศและภาคพื้นดิน ถล่มกลุ่มติดอาวุธของฮามาสในฉนวนกาซา
ฮูตียังเป็นพันธมิตรของกลุ่มติดอาวุธฮามาสและฮิซบอลเลาะห์ ที่ต่างก็เป็นกองกำลังตัวแทนของอิหร่าน ที่ต้องการลดอิทธิพลของตะวันตกในตะวันออกกลาง โดยปรากฏขึ้นครั้งแรกในช่วงทศวรรษที่ 1990 และผู้สนับสนุนส่วนใหญ่เป็นชาวเผ่าฮูตีและชาวมุสลิมชีอะห์ และการที่ผู้ก่อตั้งคือ "ฮุสเซน อัล ฮูตี" ถูกสังหารด้วยน้ำมือกองทัพเยเมน ทำให้กลุ่มนี้เริ่มก่อความไม่สงบตั้งแต่ปี 2547 เป็นต้นมา ก่อนจะเข้าร่วมการปฏิวัติในเยเมน เมื่อปี 2554
กลุ่มฮูตีก้าวไปสู่ระดับที่โดดเด่นเป็นที่จับตามองของโลก หลังยึกกรุงซานาเมืองหลวงของเยเมน เมื่อปี 2557 นำไปสู่สงครามกลางเมือง คร่าชีวิตผู้คนไปเกือบ 400,000 คน พวกเขายังยึดดินแดนมากขึ้นเรื่อย ๆ และปัจจุบันครองพื้นที่ส่วนใหญ่ทางภาคตะวันตก ลงไปถึงช่องแคบบับ อัล มันเดบ (Bab al Mandeb Strait) หรือ ผืนน้ำยาว 25 กิโลเมตร ที่เป็นทางเข้าสู่ทะเลแดง
กลุ่มนี้ยังเป็นศัตรูตัวฉกาจของซาอุดิอาระเบียที่นับถือนิกายสุหนี่ และรับรองรัฐบาลเดิมที่เป็นสุหนี่ เมื่อปี 2558 ซาอุดิอาระเบียได้จับมือกับสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE) ทิ้งระเบิดถล่มเป้าหมายฮูตี แต่กลับถูกวิพากษ์วิจารณ์หนักเพราะทำให้พลเรือนเสียชีวิต นำไปสู่เสียงเรียกร้องให้ระงับการส่งออกอาวุธให้ซาอุดิอาระเบีย
สงครามระหว่างฮูตีกับซาอุดิอาระเบียถูกมองว่า เป็นความขัดแย้งระหว่างซาอุดิอาระเบียกับอิหร่าน ที่ต่างก็ต้องการครองอิทธิพลในตะวันออกกลาง ที่ผ่านมาฮูตีมักโจมตีซาอุดิอาระเบีย กับ UAE ก่อนจะเบนเข็มมาหาอิสราเอลเมื่อไม่นานมานี้ หลังอิสราเอลทำสงครามกับกลุ่มติดอาวุธฮามาส ขณะเดียวกันสหรัฐฯ กับพันธมิตรเชื่อว่าอิหร่านมีส่วนเกี่ยวข้อง "ทุกเฟส" ของการโจมตี โดยจัดหาอาวุธ ช่วยฝึกและสนับสนุนทางการเงินให้แก่ฮูตี จนกองทัพฮูตีแข็งแกร่งและมียุทโธปกรณ์พอ ๆ กับกองทัพระดับประเทศ