ออสเตรเลียกำหนดวันจัดประชามติ เพิ่มบทบาทชนพื้นเมืองในรัฐสภา

นายกรัฐมนตรีแอนโทนี แอลบานีส ของออสเตรเลีย แถลงในวันพุธ (30 สิงหาคม) ว่า ในวันที่ 14 ตุลาคม จะมีการจัดประชามติครั้งสำคัญ ที่ชาวออสเตรเลียทุกคนจะมีโอกาสเพียงครั้งเดียวของยุคสมัยในการทำให้ประเทศรวมเป็นหนึ่งเดียว และเรียกร้องให้ทุกคนออกเสียงเห็นด้วย เพื่อให้มีการยอมรับชาวออสเตรเลียชนพื้นเมืองและประวัติศาสตร์ของพวกเขาผ่านรัฐธรรมนูญ และเป็นการยอมรับที่จะทำให้พวกเขามีชีวิตและอนาคตที่แตกต่างไปในทิศทางที่ดีขึ้น

ที่ผ่านมาออสเตรเลียยังไม่เคยทำสนธิสัญญาใด ๆ กับชนพื้นเมือง ที่มีสัดส่วนเกือบ 3.2% ของประชากรทั้งหมดเกือบ 26 ล้านคน และได้รับผลประโยชน์ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยสำหรับมาตรการทางสังคมและเศรษฐกิจส่วนใหญ่ และไม่มีการระบุถึงชนพื้นเมืองในรัฐธรรมนูญ แม้ว่าพวกเขาอาศัยอยู่ในแผ่นดินออสเตรเลียมานานกว่า 60,000 ปี 

การจัดประชามติครั้งนี้ต้องการให้ชาวออสเตรเลียตอบคำถามว่า เห็นด้วยหรือไม่กับการแก้ไขรัฐธรรมนูญ เพื่อให้การยอมรับชนพื้นเมืองหรือชนกลุ่มแรกของออสเตรเลีย ด้วยการจัดตั้งคณะกรรมการเสียงชนพื้นเมืองอะบอริจิน และชนพื้นเมืองเกาะทอร์เรส สเตรท ในรัฐสภาออสเตรเลีย คณะกรรมการถาวร ที่เรียกว่า “The Voice” จะทำหน้าที่ให้คำปรึกษาแก่รัฐสภาเกี่ยวกับกฎหมายหรือนโยบายต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับชาวอะบอริจิน และชาวเกาะทอร์เรส สเตรท

แต่ข้อเสนอเรื่องนี้จะเป็นหัวข้อที่มีการถกเถียงอย่างดุเดือดภายในประเทศ และในการจัดประชามติเพื่อแก้ไขรัฐธรรมนูญในช่วงเกือบ 50 ปีที่ผ่านมาเป็นเรื่องยากมาก โดยมีเพียงไม่กี่ครั้งที่ผ่านความเห็นชอบ การแก้ไขจะต้องได้รับเสียงสนับสนุนเกิน 50% จากประชาชนทั่วประเทศ และเสียงสนับสนุนเกิน 50% ในอย่างน้อย 4 รัฐจากทั้งหมด 6 รัฐของออสเตรเลีย 

ผู้สนับนสนุนการแก้ไขรัฐธรรมนูญเพื่อจัดตั้ง The Voice มองว่า ผลการลงประชามติครั้งนี้จะช่วยเยียวยาบาดแผลของความอยุติธรรม และได้รับฟังเสียงชนพื้นเมืองในที่สุด หลังจากพวกเขาเผชิญการกวาดล้าง การแบ่งแยกเชื้อชาติ และการเพิกเฉย

ขณะที่บางคนมีความเห็นต่างว่า เสี่ยงสร้างความแตกแยกในประเทศ จากการให้ชาวออสเตรเลียบางคนมีฐานะพิเศษเหนือคนอื่น ๆ ในรัฐธรรมนูญ และเสี่ยงทำให้เกิดการแบ่งแยกเชื้อชาติ โดยไม่อาจลดความเหลื่อมล้ำขั้นรุนแรงที่ชนพื้นเมืองเผชิญอยู่