โควิดสายพันธุ์ใหม่ " Arcturus " ระบาดในอินเดีย

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า โควิดสายพันธ์ใหม่ XBB.1.16 เป็นสายพันธุ์ย่อยที่แยกมาจาก  Omicron  โดยขณะนี้ ตรวจพบโควิดสายพันธุ์นี้ ใน 22 ประเทศแล้ว ซึ่งก็รวมถึงสิงคโปร์ ออสเตรเลีย อังกฤษ และสหรัฐอเมริกา และล่าสุด ยังพบการแพร่ระบาดในอินเดีย โดยก่อให้เกิดอาการเฉพาะทางในเด็ก เช่น ตาแดง 

โควิดสายพันธุ์ใหม่ ก่อให้เกิดอาการไข้ขึ้นสูง ไอ และอาการระคายเคืองที่ตาจนตาแดง  ซึ่งตามปกติ ตาแดงจะเกิดจากการติดเชื้อที่ตา ส่งผลให้เกิดอาการระคายเคือง คัน  ตาจะออกบวมและแดง   ซึ่งอาการตาแดงนี้ เคยมีรายงานพบผู้ป่วยโควิดสายพันธุ์ก่อนๆ เป็นอยู่บ้าง แต่ไม่บ่อย 

นักวิจัยตรวจพบเชื้อไวรัสอยู่ที่ ชั้นน้ำตาของลูกนัยน์ตา จึงเป็นสาเหตุทำให้ตาแดง   กุมารแพทย์ในอินเดียซึ่งเคยเป็นหัวหน้าคณะกรรมการด้านภูมิคุ้มกันประจำสถาบันกุมารแพทย์อินเดีย ทวีตข้อความ ระบุว่า  หลังจากห่างหายไปนาน 6 เดือน  ล่าสุด โควิดกลับมาระบาดในอินเดียอีกแล้ว  และในครั้งนี้ดูเหมือนจะพบในเด็กเพิ่มขึ้น ซึ่งต่างจากการระบาดครั้งก่อนๆ   ถ้าเด็กคนไหนมีอาการไข้ขึ้นสูง  เป็นหวัด ไอ ตาแดงแบบไม่มีหนอง และมีอาการคันตา ตาแฉะ ให้พ่อแม่รีบเฝ้าระวัง

กุมารแพทย์อีกคนในอินเดีย ก็เห็นพ้องกันว่า ตรวจพบโควิดในเด็กอินเดียเพิ่มขึ้น  ส่วนใหญ่มีอาการติดเชื้อทางระบบหายใจ ไอ เป็นหวัด ไข้ขึ้น  พอผลตรวจออกมาก็พบว่า ติดโควิด   ส่วนโควิดสายพันธุ์ใหม่ที่พบในผู้ใหญ่ อาการจะดูคล้ายกับเป็นหวัด น้ำมูกไหล เจ็บคอและไอ

ผลการศึกษาจากนักวิทยาศาสตร์มหาวิทยาลัยโตเกียวของญี่ปุ่น พบว่า โควิดสายพันธุ์ใหม่ XBB.1.16 เป็นสายพันธุ์ที่ใกล้เคียงกับ XBB.1 และ XBB.1.5 แต่แพร่ลามได้ไวกว่าถึงเท่าตัว  ทั้งยังดูเหมือนว่า ภูมิต้านทานที่ร่างกายมีอยู่ จากโควิดสายพันธุ์อื่นๆ ก็ไม่สามารถรับมือโควิดสายพันธุ์ใหม่นี้ได้   ก่อให้เกิดความวิตกว่า วัคซีนที่ฉีดๆ กันไป อาจป้องกันการติดเชื้อไม่ได้ 

ผู้เชี่ยวชาญด้านโควิดจากองค์การอนามัยโลก เคยกล่าวก่อนหน้านี้ว่า โควิดสายพันธุ์ XBB.1.16 ถูกพบมาสองสามเดือนแล้ว  แต่ยังไม่เห็นการระบาดรุนแรง   แต่ก็ต้องเสริมมาตรการรับมือ เพราะเป็นสายพันธุ์ที่ก่อให้เกิดการติดเชื้อได้ง่ายและเร็ว 

ด้านรัฐบาลอินเดียต้องวางมาตรการชุดใหม่ เพื่อหยุดยั้งการแพร่ระบาด รวมถึงการฟื้นกฎหมายใส่หน้ากากอนามัยกลับมาอีก และให้โรงพยาบาลซ้อมรับมือสถานการณ์จำลองหากเกิดการแพร่ระบาดครั้งใหญ่

เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา อินเดียพบผู้ติดเชื้อรายใหม่  11,109  คน  จากการเปิดเผยของกระทรวงสาธารณสุข เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจากวันก่อนหน้า ที่ยอดยังอยู่แค่  7,830 คน  นับเป็นยอดผู้ติดเชื้อรายใหม่ที่สูงที่สุดในรอบ 8 เดือน  โดยนับรวมยอดผู้ติดเชื้อทั้งหมดในขณะนี้อยู่ที่ 49,622 คน  เสียชีวิตไปแล้ว 29 คน จากการระบาดรอบใหม่ ซึ่งตรวจจับได้เมื่อปลายเดือนมกราคม 

ส่วนผู้ผลิตวัคซีนรายใหญ่สุดในโลก ก็เร่งผลิตวัคซีนเพื่อให้ทันต่อความต้องการที่มีมากขึ้น  หลังพบผู้ติดเชื้อเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในอินเดีย