ดังเช่นผลงานในยุคแรกๆ ของฮอกนีย์ เป็นการทดลองกับงานแนวนามธรรมเปี่ยมสีสัน และเต็มไปด้วยสัญลักษณ์แฝงที่แอบบอกใบ้ถึงตัวตนและความเป็นรักร่วมเพศของเขา อย่างเช่นผลงานอย่าง The Third Love Painting (1960) และ We Two Boys Together Clinging (1961)
ถึงแม้จะเป็นหนึ่งศิลปินผู้บุกเบิกการทำงานวาดภาพแบบเหมือนจริงราวกับภาพถ่าย (Photorealism) แต่ฮอกนีย์ก็เป็นศิลปินที่จงใจแหกทุกกฎเกณฑ์ และแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าขนบธรรมเนียมนั้นมีไว้ถูกทำลาย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การแหกขนบการวาดภาพเหมือนจริงด้วยการใช้ดวงตาสังเกตจากธรรมชาติเท่านั้น (พูดง่ายๆ ก็คือไม่ใช้อุปกรณ์พิเศษช่วยนั่นแหละนะ) โดยในปี 2001 เขากับผู้เชี่ยวชาญสาขาฟิสิกส์และทัศนศาสตร์ ชาร์ลส์ เอ็ม ฟัลโก (Charles M. Falco) ร่วมกันเขียนงานวิจัยที่มีชื่อว่า ‘Hockney-Falco thesis‘ และตีพิมพ์เป็นหนังสือชื่อ Secret Knowledge: Rediscovering the Lost Techniques of the Old Masters ที่ตั้งสมมติฐานว่า ศิลปินชั้นครูในยุคโบราณอย่าง โยฮันเนส เวอร์เมียร์ (Johannes Vermeer), ดิเอโก เบลาสเกซ (Diego Velázquez), หรือ กานาเลตโต (Canaletto) นั้นใช้เทคนิคลักไก่ในการวาดภาพอย่าง Camera Obscura (กล้องทาบเงา ที่เปรียบเสมือนกล้องถ่ายภาพหรือโปรเจกเตอร์รุ่นแรกๆ ของโลก) เพื่อช่วยให้วาดภาพได้เหมือนจริงยิ่งขึ้น ราวกับจะบอกเป็นนัยว่า ถ้าศิลปินชั้นครูเหล่านั้นใช้เครื่องทุ่นแรง ทำไมศิลปินในปัจจุบันอย่างเราๆ จะใช้ไม่ได้ล่ะ? (ฮอกนีย์เองก็ใช้เทคนิค Camera Obscura ด้วยเหมือนกัน)
ในช่วงปลายยุค 1960s เขาย้ายไปพำนักที่รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา และหันมาวาดภาพพอร์ตเทรตของเพื่อนๆ คนรัก ครอบครัว และญาติๆ ที่อยู่ในอิริยาบถที่ผ่อนคลาย ไลฟ์สไตล์แบบชิลๆ เก๋ๆ โดยใช้สีสันสดใสในสไตล์ป็อปอาร์ต และรูปแบบที่ผสมผสานระหว่างความเหมือนจริงและลักษณะที่คลี่คลายแบบภาพการ์ตูน ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจมาจากงานโฆษณาและวัฒนธรรมบริโภคนิยม อย่างเช่นผลงาน Mr and Mrs Clark and Percy (1970–71)
ไม่เพียงแค่การแต่งตัวของเขาเอง ผลงานและตัวตนของฮอกนีย์ก็ส่งอิทธิพลอย่างสูงต่อวงการแฟชั่นด้วย แฟชั่นชื่อดังอย่าง Yves Saint Laurent, Michael Kors, JW Anderson, และ Kym Ellery ต่างก็หยิบยืมแรงบันดาลใจจากภาพแสงอาทิตย์จุมพิตผิวน้ำในภาพวาด A Bigger Splash ของเขา หรือแม้แต่แบรนด์ Paul Smith และ Burberry ก็หยิบเอาสไตล์การแต่งตัวอันเก๋ไก๋ของฮอกนีย์มาใช้เป็นแรงบันดาลใจในการออกแบบเสื้อผ้าของพวกเขา
หรือ Fashion East คอลเล็กชั่นฤดูใบไม้ผลิ/ฤดูร้อน ปี 2017 ของ ริชาร์ด มาโลน (Richard Malone) ก็ได้หยิบเอาแรงบันดาลใจจากสีสันในภาพวาดสระว่ายน้ำอันลือลั่นอย่าง A Bigger Splash ของฮอกนีย์มาใช้เหมือนกัน รวมถึงแฟชั่นดีไซเนอร์ชื่อดัง จอห์น กัลลิอาโน (John Galliano) ก็หยิบเอาเส้นสายลวดลายอันเก๋ไก๋สะอาดตา และสีสันอันเจิดจ้าจากภาพเดียวกันมาใช้ในเสื้อผ้าคอลเล็กชั่น Big Splash: Menswear ประจำฤดูใบไม้ผลิ/ฤดูร้อน ปี 2012