รัสเซีย เข้ารอบสุดท้ายโดยอัตโนมัติจากการได้รับเลือกเป็นเจ้าภาพเมื่อ 8 ปีก่อน แม้ทีมหมีขาวดูจะมีเวลาเตรียมพร้อมเนิ่นนาน แต่กลับล้มเหลวไม่เป็นท่าเพราะหลังตกรอบแรกยูโร 2016 พวกเขาก็แพ้โปรตุเกสและเม็กซิโก ตกรอบแรกคอนเฟดเดอเรชั่นส์คัพเมื่อปีที่แล้วแบบคาบ้าน
สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นปัญหามากที่สุดคือ กองหลังมากประสบการณ์อย่าง วาซิลี่ เบเรซุตสกี้ ประกาศอำลาลาทีมชาติ กับ เซอร์เกย์ อิ๊กนาเชวิช แนวรับจากซีเอสเคเอมอสโก ที่มีอาการบาดเจ็บ ทำให้อาจต้องใช้ มาริโอ เฟอร์นันเดส ตัวบราซิลโอนสัญชาติกับ ตอนสแตนติน เราช์ นักเตะเชื้อสายเยอรมันที่เกิดในรัสเซีย ยืนคู่กัน แต่กองกลางน่าจับตาแข้งดาวรุ่งอย่าง อเล็กซานเดอร์ โกโลวิน และ ดาเลร์ คุซยาเยฟ โดยมีแข้งประสบการณ์สูงอย่าง ยูริ เซอร์คอฟ คุมแดนกลาง
ถัดมาเป็น อุรุกวัย ทีมเต็งจ๋าในกลุ่มนี้ ที่นำโดย คู่หัวหอกคนสำคัญอย่าง หลุยส์ ซัวเรส และ เอดินสัน คาวานี่ ซึ่งทีมจอมโหดนี้ เป็นทีมที่ยิงได้มากที่สุดเป็นอันดับ 2 ในรอบคัดเลือกโซนอเมริกาใต้ ที่ 32 ประตู ตามหลังบราซิลยอดทีมระดับโลกทีมเดียว แถมยังเข้ารอบสุดท้าย มาแบบไม่ยากเย็นนอกจากนั้น แนวรับยังมีแข้งมากประสบการณ์ นำโดย ดีเอโก้ โกดิน กัปตันทีมจอมแกร่ง พร้อมด้วย แม็กซี่ เปเรยร่า จากปอร์โต้ รวมถึงกองกลางอย่าง คริสเตียน โรดริเกซ ,คาร์ลอส ซานเซส และ กาสตัน รามิเรซ คอยสนับสนุนเกมรุกอีกจุดเด่นของทีมชุดนี้ คือการที่พวกเขา มีกุนซือสมองเพชรอย่าง ออสการ์ วอชิงตัน ตาบาเรซ ที่คุมทีมมาตั้งแต่ปี 2006 และกลายจะเป็นกุนซือที่คุมทีมยาวนานที่สุดในฟุตบอลโลกหนนี้ โดยกุนซือวัย 71 ปีรายนี้ ได้ลุยฟุตบอลโลกเป็นสมัยที่ 4 อีกทั้งยังเคยคุมทีมแล้วหนนึงเมื่อปี 1990 และยังเขาได้พา อุรุกวัย จบอันดับ 4 เมื่อปี 2010 มาแล้ว