เมื่อเวลา 07.30 น. วันที่ 16 มกราคม 2569 ณ ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ ทัพนักเตะทีมชาติไทยรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ภายใต้การนำของ "โค้ชวัง" ธวัชชัย ดำรงอ่องตระกูล หัวหน้าผู้ฝึกสอน ได้เดินทางกลับถึงประเทศไทยเป็นที่เรียบร้อยแล้ว หลังเสร็จสิ้นภารกิจการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี รอบสุดท้าย (AFC U23 Asian Cup 2026) ที่ประเทศซาอุดีอาระเบีย
ผลงานของทัพช้างศึกจูเนียร์ในทัวร์นาเมนต์นี้ ลงสนาม 3 นัดในกลุ่ม D เริ่มจากแพ้ ออสเตรเลีย 1-2, เสมอ อิรัก 1-1 และนัดสุดท้ายที่ต้องชนะสถานเดียวกลับทำได้เพียงเสมอ จีน 0-0 ทำให้มี 2 คะแนน จบอันดับสุดท้ายของกลุ่มและตกรอบไปอย่างน่าเสียดาย ซึ่งโค้ชวังได้กล่าวเปิดใจหลังถึงไทยว่า
"กับเป้าหมายที่ตั้งไว้ว่าต้องเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายเป็นอย่างน้อย แต่เราทำไม่ได้ตามเป้า แต่สิ่งหนึ่งที่ได้มาคือเราเห็นศักยภาพของน้องๆ หลายคนที่เล่นในเวทีเอเชียได้ดี และจะเป็นกำลังหลักให้ทีมชาติชุดใหญ่ต่อไปในอนาคต"