สหรัฐฯ สั่งอพยพด่วน! ฝูงบินรบ-เติมเชื้อเพลิงทิ้งฐานทัพอังกฤษ หวั่นภัยคุกคามอิหร่าน

สำนักข่าวบีบีซี (BBC) รายงานว่า จากการตรวจสอบข้อมูลการบินผ่านเว็บไซต์ Flightradar24 พบว่าตลอดช่วงต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา มีเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงทางอากาศรุ่นสำคัญอย่าง โบอิ้ง เคซี-135 สตราโตแทงเกอร์ (Boeing KC-135 Stratotanker) อย่างน้อย 10 ลำ ทยอยบินออกจากฐานทัพ RAF Mildenhall มุ่งหน้าไปยังฐานทัพอากาศของสหรัฐฯ ในเยอรมนี (ฐานทัพสปังดาห์เลม และแรมสไตน์), ฐานทัพอาวิอาโนในอิตาลี, ฐานทัพโมรอนในสเปน ตลอดจนสนามบินเพรสต์วิก ใกล้เมืองกลาสโกว์ในสกอตแลนด์ นอกจากนี้ยังมีเครื่องบินลำเลียงแบบออสเปรย์ (CV-22 Osprey) อีกอย่างน้อย 3 ลำ ที่บินออกจากฐานทัพดังกล่าวเช่นกัน

 

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน กองทัพสหรัฐฯ ได้ตัดสินใจถอนฝูงบินทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์ออกจากฐานทัพอากาศแฟร์ฟอร์ด (RAF Fairford) ในกลอสเตอร์เชอร์ กลับไปยังสหรัฐฯ หลังเกิดเหตุการณ์ด้านความปลอดภัยที่ต้องสงสัยว่าพัวพันกับเครือข่ายของอิหร่าน โดยล่าสุดตำรวจปราบปรามการก่อการร้ายของอังกฤษยืนยันว่า มีการจับกุมผู้ต้องสงสัยแล้ว 7 ราย และตั้งข้อหาชายอีก 1 ราย ภายใต้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติ 2023 หลังพบรถตู้ต้องสงสัย 3 คัน จอดประกบใกล้รั้วฐานทัพ

 

ด้านโฆษกประจำทำเนียบนายกรัฐมนตรีอังกฤษ ออกมายืนยันหนักแน่นว่า ฐานทัพทหารในสหราชอาณาจักรทุกแห่งมีความปลอดภัยสูงสุด และการรักษาความปลอดภัยของกองทัพถือเป็นวาระสำคัญอันดับหนึ่ง ขณะที่กระทรวงกลาโหมอังกฤษและกองทัพอากาศสหรัฐฯ ระบุเพียงว่าการเคลื่อนย้ายอากาศยานเป็นการสับเปลี่ยนกำลังตามปกติเพื่อการฝึกและภารกิจเชิงปฏิบัติการ โดยไม่ขอให้รายละเอียดเพิ่มเติมด้วยเหตุผลด้านความมั่นคง

อย่างไรก็ตาม สส. เจมส์ แมคเคลียรี โฆษกด้านกลาโหมของพรรคเสรีประชาธิปไตย ได้ออกมาวิพากษ์วิจารณ์ผ่านแพลตฟอร์ม X ว่า สภาพการณ์ในขณะนี้ดูเหมือนว่าฐานทัพอากาศของอังกฤษกำลังเผชิญกับการถูกคุกคามหรือเจาะระบบความปลอดภัยแทบจะวันเว้นวัน

 

ลอร์ด ริกเก็ตส์ อดีตที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของสหราชอาณาจักร ให้สัมภาษณ์กับบีบีซีว่า ฐานทัพ RAF Mildenhall เป็นที่ตั้งของเครื่องบินเติมน้ำมันขนาดใหญ่และมีแนวรั้วยาว ซึ่งถือเป็นเป้าหมายที่มีความเปราะบางสูง การตัดสินใจย้ายเครื่องบินออกไปจึงน่าจะมาจาก "ความระมัดระวังขั้นสูงสุด" (Abundance of caution)

 

ขณะที่ พลอากาศโท เกร็ก แบกเวลล์ อดีตนายทหารระดับสูงของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) วิเคราะห์ว่า การที่สหรัฐฯ กระจายฝูงบินออกไปยังหลายฐานทัพทั่วยุโรป ชี้ชัดว่าต้องมีชนวนเหตุหรือสัญญาณเตือนบางอย่าง ซึ่งอาจเป็นได้ทั้งภัยคุกคามจริง หรือการตกเป็นเป้าของ "สงครามไฮบริดเพื่อปั่นป่วน" (Nuisance Hybrid Warfare) จากอิหร่าน เนื่องจากก่อนหน้านี้ รัฐบาลเตหะรานเคยออกมาประกาศกร้าวอย่างชัดเจนว่า ฐานทัพทหารในอังกฤษที่สหรัฐฯ ใช้เป็นฐานส่งกำลังไปโจมตีในตะวันออกกลาง ถือเป็น "เป้าหมายที่ชอบธรรม" ในการโจมตีตอบโต้