กลุ่มรณรงค์ช่วยเหลือตัวประกัน Global Reach เปิดเผยข้อมูลเชิงลึกว่า ฝ่ายความมั่นคงของรัฐบาลสหรัฐฯ มีความสงสัยอย่างรุนแรงว่า ชนวนเหตุการจับกุม ดร.เฉิน เกิดจากการที่งานวิจัยเชิงลึกของเขาเกี่ยวกับโครงสร้างทางธรณีวิทยาและการตรวจวัดแรงสั่นสะเทือนเพื่อแยกแยะการทดสอบนิวเคลียร์ใต้ดิน อาจบังเอิญไปตรวจพบหลักฐานสำคัญที่บ่งชี้ว่า รัฐบาลปักกิ่งแอบดำเนินการทดสอบนิวเคลียร์อย่างลับๆ ที่ฐานทัพลพ นูร์ (Lop Nur) ทางตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งเป็นการแหกกฎและละเมิดสนธิสัญญาห้ามทดลองนิวเคลียร์โดยสิ้นเชิง (CTBT) หลังจากที่ในอดีตยุคประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ สมัยแรก สหรัฐฯ เคยออกมากล่าวหาจีนในประเด็นนี้มาแล้ว
สหรัฐฯ หวั่นจีนล้วงสูตรดักจับนิวเคลียร์ หวังสร้างมาตรการพรางตัวหลบเรดาร์โลก
นอกจากนี้ ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า จีนต้องการใช้โอกาสในการควบคุมตัว ดร.เฉิน เพื่อรีดข้อมูลและเรียนรู้ระบบเทคโนโลยีและระเบียบวิธีสถิติด้านการตรวจวัดคลื่นแผ่นดินไหวของกองทัพสหรัฐฯ ให้ได้มากที่สุด เพื่อนำไปพัฒนามาตรการพรางตัวหรือตอบโต้ (Countermeasures) ที่จะช่วยให้จีนสามารถลักลอบทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ยุคใหม่ในอนาคตได้โดยที่ระบบเรดาร์และเซ็นเซอร์ของฝั่งตะวันตกไม่สามารถตรวจจับได้ ขณะที่กลุ่มสิทธิมนุษยชน Foley Foundation แสดงความกังวลว่า ดร.เฉิน กำลังเผชิญกับปัญหาสุขภาพร้ายแรงเนื่องจากเป็นโรคเบาหวาน ความดันโลหิตสูง และคอเลสเตอรอลสูง ซึ่งไม่สามารถเข้าถึงการรักษาที่ถูกต้องได้ในเรือนจำ