สหรัฐฯแล้งหนัก อ่างเก็บน้ำวิกฤต ต้องลดจ่ายน้ำ

เจ้าหน้าที่สำนักงานบริหารจัดการน้ำ  เปิดเผยว่า อ่างเก็บน้ำ เลค มีด ซึ่งเป็นอ่างเก็บน้ำที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ มีระดับน้ำลดลงในอัตราที่น่าวิตก โดยอยู่ที่ระดับความสูง 1,067 ฟุตเหนือระดับน้ำทะเล และปริมาณน้ำเหลือเพียง 35% ของความจุอ่างเก็บน้ำ โดยระดับน้ำในอ่างเก็บน้ำที่แม่น้ำโคโลราโดแห่งนี้อยู่ในระดับต่ำที่สุดนับตั้งแต่การก่อสร้างเขื่อนฮูเวอร์เสร็จสิ้นในช่วงทศวรรษ 1930  และคาดว่าระดับน้ำจะลดลงอีกภายในสิ้นปีนี้ ทำให้รัฐบาลต้องประกาศภาวะขาดแคลนน้ำที่อ่างเก็บน้ำแห่งนี้เป็นครั้งแรก

เจ้าหน้าที่ระบุว่า การขาดแคลนน้ำของอ่างเก็บน้ำ เลค มีด จะส่งผลให้ต้องลดการจ่ายน้ำป้อนรัฐอริโซนา และรัฐเนวาดา และประเทศเม็กซิโกตั้งแต่วันที่ 1 ม.ค.ปีหน้า โดยอริโซนาจะถูกตัดน้ำมากที่สุด 18% รัฐเนวาดา 7% และเม็กซิโก 5%

ขณะเดียวกันผู้ว่าการรัฐใน 10 รัฐทางภาคตะวันตกเรียกร้องให้ประธานาธิบดีโจ ไบเดนประกาศภาวะภัยแล้งในรัฐเหล่านี้ ซึ่งจะทำให้เกษตรกรสามารถยื่นขอรับความช่วยเหลือพิเศษได้นอกเหนือ จากที่จะได้รับผ่านโครงการความช่วยเหลือฉุกเฉินที่มีอยู่

รายงานสังเกตการณ์ภัยแล้งของสหรัฐฯฉบับล่าสุด พบว่า สภาพความแห้งแล้งปกคลุมพื้นที่ 99% ของรัฐทางภาคตะวันตกของประเทศ เพิ่มขึ้นจาก 63% ในปีที่แล้ว

ขณะนี้ภัยแล้งส่งผลให้ผลผลิตอาหารสำหรับเลี้ยงสัตว์ทั่วภาคตะวันตกลดลง ส่งผลให้ราคาอาหารสัตว์พุ่งสูงขึ้น และเกษตรกรจำเป็นต้องประมูลปศุสัตว์ หรือ ขายที่ดินเพื่อประคับประคองธุรกิจ