สิงคโปร์ เสริมทัพอากาศ จัด F-35 เข้าประจำการแทน F-16

กองทัพสิงคโปร์ ถือเป็นกองทัพที่มีอาวุธยุทโธปกรณ์ ทรงพลังมากที่สุดแห่งหนึ่งในเอเชีย ซึ่งล่าสุดทางด้านกระทรวงกลาโหมของสิงคโปร์ ได้ออกมาเปิดเผยว่าทางกระทรวงกำลัง พิจารณาขีดความสามารถของเครื่องบินขับไล่ F-35 ซึ่งเป็นเครื่องบินรบรุ่นใหม่ล่าสุดของล็อคฮีดมาร์ติน และเชื่อว่าเป็นเครื่องบินรบที่ดีที่สุดในขณะนี้ นอกจากนั้นแล้ว ยังได้มีการพิจารณาเครื่องบินขับไล่"ยูโรไฟท์เตอร์ ไต้ฝุ่น" ของยุโรป และเครื่องบินขับไล่ล่องหนของจีนอยู่เพื่อจะนำมาประจำการณ์แทนที่ฝูงบินขับไล่ F-16 ที่กำลังจะถูกปลดประจำการ อีกไม่นานหลังจากนี้

กระทรวงกลาโหมสิงคโปร์ระบุว่า ฝูงบินขับไล่ F-16 จะถูกปลดประจำการ และทางกองทัพและกระทรวงเห็นตรงกันว่าเครื่องบินขับไล่โจมตี F-35เป็นเครื่องบินที่เหมาะสมที่สุดที่จะมาแทนที่ในการเสริมสร้างขีดความสามารถของกองทัพอากาศสิงคโปร์ อย่างไรก็ตามกองทัพอากาศจะพิจารณาสั่งซื้อเครื่องบิน F-35 มาทดลองใช้ในระยะเวลาหนึ่งก่อน เพื่อจะได้วัดประสิทธิภาพและความสามารถ ก่อนที่จะสั่งซื้อทั้งหมด หากว่า F-35 มีความสามารถตามความคาดหวังของกองทัพอากาศสิงคโปร์

เวลานี้กองทัพอากาศประเทศต่างๆ ในเอเชีย แปซิฟิกอย่างเช่น ออสเตรเลีย ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ ต่างก็หันมาสั่งซื้อเครื่องบินรบ F-35 เข้าประจำการในกองทัพอย่างต่อเนื่อง เพราะเชื่อว่า เครื่องบิน F-35 นั้น เป็นเครื่องบินความเร็วเหนือเสียงที่ยังมีคุณสมบัติเฉพาะในการล่องหน ซึ่งทำให้นักบินหลีกเลี่ยงการถูกตรวจจับด้วยระบบเรด้าได้ดีกว่าเครื่องบินรุ่นก่อนๆ

หลายประเทศก็ยังกังวล เรื่องความปลอดภัยของเครื่องบินรบรุ่นดังกล่าว เนื่องจากเมื่อปลายปีที่ผ่านมานั้น ปรากฏว่าเครื่องบินได้ตก ขณะมีการฝึกซ้อม จนถูกสั่งระงับการใช้งานเพื่อตรวจสอบหาสาเหตุมาแล้ว และผลการตรวจสอบก็ยังไม่แน่ชัดว่าเกิดจากสาเหตุใดกันแน่ เพราะผลไม่ได้ถูกเผยแพร่ต่อสาธารณะชนนั่นเอง