ล่าสุดทางด้าน สหรัฐฯและอังกฤษจัดการซ้อมรบร่วมทางทะเลครั้งแรกในทะเลจีนใต้นับตั้งแต่จีนสร้างฐานที่มั่นบนเกาะในทะเลจีนใต้ โดยทางด้านเรือพิฆาตติดขีปนาวุธนำร่องของกองทัพเรือสหรัฐฯ ยูเอสเอส แมคแคมป์เบล ซึ่งประจำการในญี่ปุ่น และเรือฟริเกตของกองทัพเรืออังกฤษ เอชเอ็มเอส อาร์กิลล์ ซึ่งอยู่ระหว่างการเดินทางในเอเชีย จัดการฝึกซ้อมติดต่อสื่อสารและฝึกซ้อมอื่นๆ มาตั้งแต่เมื่อวันที่ 11 มกราคม 2562 ที่ผ่านมา โดยจุดหมายหลักก็คือ จัดการด้านความมั่นคงที่มีร่วมกัน
การซ้อมรบครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากเรือรบอังกฤษอีกลำหนึ่ง เอชเอ็มเอส อัลเบียน หนัก 22,000 ตัน แล่นเข้าใกล้หมู่เกาะพาราเซลในทะเลจีนใต้ที่ถูกอ้างสิทธิโดยจีนเมื่อเดือนสิงหาคม และนั่นนับเป็นครั้งแรกที่อังกฤษแสดงออกอย่างชัดเจนถึงการต่อต้านการกระทำของจีน ในการควบคุมน่านน้ำยุทธศาสตร์โดยตรง และเกิดขึ้นหลังจากสหรัฐฯ ระบุว่า พวกเขาอยากจะเห็นนานาชาติมีส่วนร่วมในลักษณะนี้มากขึ้น
ซึ่งครั้งนั้นทางจีนก็ออกมาแถลงว่าการกระทำลักษณะดังกล่าวของอังกฤษ เป็นการยั่วยุ ที่จะก่อให้เกิดความขัดแย้งที่รุนแรงยิ่งขึ้น
แต่ต้นปีนี้ทางด้านเรือยูเอสเอส แมคแคมป์เบล ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ก็ได้แล่นเข้าไปภายในพื้นที่ 12 ไมล์ทะเลของหมู่เกาะเดียวกันในปฏิบัติการเสรีภาพในการเดินเรือ ซึ่งกองทัพเรือสหรัฐฯ ระบุว่า เพื่อท้าทายการอ้างสิทธิทางทะเลอย่างเกินขอบเขตของจีนเช่นเดียวกัน
การแสดงออกอย่างชัดเจนของสหรัฐฯ และอังกฤษครั้งนี้ ที่ได้ทำการซ้อมรบร่วมกันในพื้นที่ทะเลจีนใต้ย่อมสร้างความไม่พอใจให้กับจีนอย่างหนัก เพราะจีนนั้นแสดงออกมาโดยตลอดว่าพื้นที่ดังกล่าวเป็นอธิปไตยของจีน เมื่อมีใครรุกล้ำ จีนจำเป็นที่จะต้องปกป้องอธิปไตย แต่จนถึงเวลานี้ยังไม่มีทีท่าที่ชัดเจนจากจีนว่าจะจัดการเรื่องดังกล่าวอย่างไร?
